Nälsta Softbollklubb är överlägsna i Sverige. Laget har inte förlorat en match sedan 2003. I september siktar man på att ta sin tredje raka SM-titel.

- Men vi kommer att få kämpa hårt för att nå dit. Alby är ett bra lag. Det brukar oftast stå mellan dem och oss i sluttampen. Förra året var även Skövde giftiga, med en duktig amerikansk pitcher (kastare) i spetsen. Söder och Sundsvall är seriens outsiders, säger Johanna Svensson.

Hon är Nälstas yngsta bidrag, blott 18 år gammal men redan relativt etablerad i laget. Hon fastnade för softboll när hon precis hade fyllt tonåring. Det är fem år sedan, och intresset blossade upp efter ett par års vistelse i USA.

- Softboll är enormt mycket större i USA, det går knappt att dra paralleller. Där är det en kultur, här är nästan helt okänt, säger Johanna.

Hon tror inte att intresset i 'lilla' Sverige någonsin kan mäta sig med det i Staterna - detta av en enkel anledning:

- Vi har inte samma historia. Det gäller att vi verkligen har tålamod. Allt kommer inte att ske över en natt. Men visst önskar man ju att media kunde uppmärksamma softbollen lite oftare.

En oinvigd kan lätt förväxla softboll med baseboll. Det finns dock ett par markanta olikheter.

- Planen är mycket mindre och bollen är betydligt större. Pitcharna kastar med underarmskast i softboll och överarmskast i baseboll. Dessutom är softboll mer av en tjejsport.

De som tror att softboll är lika med att klappa och slå, att taktiken är oviktig, får genast tänka om. Eventuell muskelstyrka är inte det som prioriteras rent egenskapsmässigt.

- Det är en klurig sport, menar Johanna.

- Man kan ha spelat i flera år, utan att ha lärt sig alla regler och taktiska former. Det finns så oändligt mycket att ta till sig. Varje träning lär man sig något nytt

Johanna spelar i huvudsak tredje bas, men har även testat på 'outfield', den yttre delen av planen. 'Infield' består av fyra baser och är närmast den punkt där slagmannen slår.

När Johanna ska slå, försöker hon ibland - dock långt ifrån alltid - läsa av pitcherns kroppsspråk.

- Min förra coach var den första att rekommendera just detta. Om pitchern har en dålig dag, kan det leda till att hon blir nedstämd och tappar självförtroendet. Då blir det knappast enklare för henne. Men framförallt fokuserar jag på att försöka träffa bollen.

Johanna Svensson älskar softboll tack vare spelets alla dimensioner.

- Det omfattar så mycket. Man ska slå, springa, fånga och kasta. Det är alltid full fart och man står i princip aldrig helt stilla på planen. Det handlar om att tänka efter före och vara koncentrerad - annars gör man lätt misstag.

Johanna kombinerar spel i Nälstas juniorlag med seniormatcher. Den 15 maj är det seriepremiär borta mot Skövde.

Den 18-åriga softbolltalangen ser fram emot tillställningen med tillförsikt.

- Vi får nog bära favoritskapet, inte bara i premiären utan i hela seriesammandraget. Vi har ju varit väldigt överlägsna de senaste åren. Men det gäller att inte underskatta någon. Årets serie blir nog jämnare än på länge.

Slaget kan börja.