Saint Patricks Days är från början en kyrklig högtid som firar minnet av Saint Patrick, den andre biskopen av Irland, som blivit ihågkommen av historien som den som kristnade Irland.

Patrick gjorde ett gott jobb med att konvertera de keltiska hedningarna till den kristna läran. Han etablerade skolor, kyrkor och kloster. Den i irländska sammanhang ständigt förekommande treklövern har även den sitt ursprung hos Saint Patrick. Enligt sägnen använde han treklövern för att förklara treenigheten för de irländska hedningarna.

Saint Patricks missionerande verksamhet förargade det keltiska prästerskapet, druiderna, vilket ledde till att han greps och fängslades ett flertal gånger. Han fortsatte dock sitt idoga arbete under 30 år, och drog sig sedan tillbaks till grevskapet Down, där han senare avled, den 17 mars år 461. Sedan dess har denna dag ihågkommits som Saint Patricks Day.

Att Saint Patricks Days-firandet har blivit en så stor affär beror delvis på irlands historia som är fylld av tragik och förtryck. Resultatet är en historiemedvetenhet och en stark nationalism som i de flesta fall tar sig godartade och charmiga uttryck. Det irländska folket har spridits över världen genom omfattande emigrationsvågor och irländare i exil är mycket angelägna om att hylla 'det gamla landet'.

1737 kom Saint Patricks Day-firandet till USA och är där en pampig tillställning med stora parader och festligheter. I Chicago har de för vana att färga floden grön. Irland är ju den gröna ön, vilket även uppmärksammas i en annan sedvänja: på Saint Patricks Day ska man klä sig i grönt. Då kan man få sig en kram. Skulle man dyka upp på en fest utan något grönt klädesplagg kan man få sig en vänskaplig smäll.