Sverige har under åren haft många duktiga damer på längdåkningssidan. Mest namnkunniga är väl Toini Gustafsson-Rönnlund, Marie-Helene 'Billan' Östlund (före detta Westin) samt Antonina Ordina (som under sina sista år som aktiv tävlade för Sverige). Trots flera högklassiga åkare är det endast Marie-Helene Östlund som har tagit ett svenskt VM-guld på damsidan. Detta gjorde hon för 18 år sedan!

Nu är det kanske dags igen. Anna Dahlberg och Emelie Öhrstig, har de senaste två åren visat att de mycket väl kan matcha världens bästa damer på sprinttävlingarna.

På den senaste sprintstafetten i världscupen i italienska Pragelato blev det svenska laget med Anna Dahlberg och Emelie Öhrstig tvåa, endast slagna i spurten av det tyska förstalaget. I söndags ökade dessa tjejer på våra förväntningar. I världscuptävlingarna i tyska Reit im Winkl slutade Dahlberg trea, Emelie Öhrstig sjua och dess-

utom åkte Lina Andersson in på en åttonde plats.

När SFT frågar Anna Dahlberg och Emelie Öhrstig om deras mål inför VM så säger sig båda åkarna ha som målsättning att ta en VM-

medalj.

- Jag är medveten om att det blir väldigt svårt, men jag tror inom mig att möjligheten finns om det mesta klaffar för mig. En hög målsättning är sporrande för mig under den långa förberedelsetiden, som börjar redan ett år innan tävlingarna, menar Emelie Öhrstig.

Med de senaste framgångarna följer också ökade förväntningar från omgivningen.

Varken Öhrstig eller Dahlberg anser att detta är något som är hämmande.

- Nej, jag känner då inte av att förväntningarna skulle vara något som är betungande. Nu har det ju gått bra på världscupen och då är det bara positivt att veta att det finns folk som tror på en, säger Anna Dahlberg.

- Jag känner faktiskt inte av förväntningarna från allmänheten så mycket. Jag tänker mest på mina egna förväntningar, och det är ju inte roligt när man misslyckas med att nå upp till dem. Men sådan är idrotten! Ibland överträffar man förväntningarna, ibland raseras dem. Efter att jag varit med om båda delarna ett otal gånger, så har jag vant mig vid både framgångar och motgångar, berättar Öhrstig.

I årets VM är sprintstafett en ny disciplin. Lagen består av endast två personer som kör varannan sträcka av totalt sex stycken på en kort bana. Här finns det som sagt stora medaljförhoppningar för Dahlberg/Öhrstig.

- Sprintstafett handlar mycket om rutin och taktik. Nu är det ju inte helt klart vilka som ska köra tillsammans på sprintstafetten, men jag och Emelie har ju visat att vi klarar av det. Vi har en klar medaljchans om det nu blir vi som åker, tror Dahlberg.

Vad är den största anledningen till att ni har närmat er den absoluta världseliten?

- Tidigare säsonger har jag varit drabbad av sjukdomar och skador. På de två senaste säsongerna har jag fått vara skadefri och har dessutom haft få sjukdomar. Skall man nå framgångar i den här sporten är det väldigt viktigt att få kontinuitet i träningen, menar Dahlberg.

- Jag ser det som en helhet som måste fungera. Det är så många faktorer som spelar in för att man ska lyckas nå världseliten, så det är svårt att räkna upp allt. Framför allt ska viljan att utvecklas finnas och sedan behöver man stöttning från många håll. Det kan ta tid att nå framgångar, så det gäller att ha tålamod och att ha roligt på vägen dit, betonar Öhrstig.

Redan i dag har ni chansen att heja fram Dahlberg och Öhrstig framför tv-apparaterna.

Klockan 12.30 startar damernas skiathlon. Denna tävling inleds med 7,5 km i klassisk stil för att sedan fortsätta med samma distans i fristil. Vi kanske inte ska ha alltför stora förhoppningar på medaljer för tjejerna på den här distansen, men man vet ju aldrig. För som Emelie Öhrstig sa: 'Ibland överträffar man förväntningarna'.