Mikael Larsson gör sin nionde säsong i Bajen-dressen, men vill ogärna iklä sig beteckningar som 'lagets pappa'.

- Det är många i laget som har erfarenhet. Vi är ju en del äldre och det finns åtskilliga ledargestalter, säger Mikael.

Med sina 236 Bajen-matcher i bagaget tillhör han den beskrivna kategorin. 'Larre', som Mikael kallas, har varit Hammarby trogen sedan 1996, då värvningen från Västerås blev ett faktum.

- 1996 var vi ett ungt och hungrigt lag utan struktur. Nu har vi utvecklats till ett av Sveriges bästa bandylag. I dag fokuserar vi mer på individen. Träningarna är individuellt upplagda. Alla tar ett större ansvar över sin egen träning, konstaterar 'Larre'.

- Jag har aldrig ångrat klubbytet, tvärtom. Det har varit en underbar resa och jag är mäkta stolt över att få ha varit med under den här tiden.

Det kommer inte direkt som någon överraskning att Mikael Larsson har grönt och vitt som sina favoritfärger.

- Men jag är också svag för svart. Det är en ledig färg som du kan bära både till fest och till vardags.

Hammarby kan blicka tillbaka på en bra försäsong. I World Cup noterades laget för fem komfortabla segrar, innan ryska Vodnik blev för starka i semifinalen.

- Vi har spelat runt på många spelare och en del ser riktigt bra ut redan nu. Det ska bli spännande att komma igång med seriespelet.

I dag premiärspelar ni mot Bollnäs. Är det extra pirrigt?

- Det är alltid lite speciellt med premiärer. Det är då säsongen drar igång på allvar, och man får chansen att visa upp sig för första gången.

Jonas Holgersson är tillbaka i Hammarby efter en sejour i Zorkij; hur mycket betyder han för laget?

- Han betyder mycket för laget, det är en viktig förstärkning. Han bidrar med erfarenhet både på plan och vid sidan om. Året i Ryssland har gjort honom till en bättre bandy-spelare.

Vårens snöpliga SM-final-

förlust - 6-7 mot Edsbyn - har inte gått obemärkt förbi. Matchen som kom att kallas 'en av slutspels-historiens svängigaste matcher' finns fortfarande kvar i minnes-

arkivet.

- Jag kommer aldrig att smälta den där förlusten. Vi får helt enkelt se till att vara ännu bättre nästa gång, fastslår 'Larre'.

På senare tid har Hammarby på allvar varit med och nosat om SM-titeln, men ständigt verkar man förlora på 'målsträckan'. Mikael Larsson har förlorat fyra finaler på fem år - mot Sandviken 2000 och 2003, Västerås 2001 och senast mot Edsbyn. Experterna tror att det kan bli femte gången gillt till våren.

- Vi ska i alla fall se till att vara med och slåss om guldet. De andra lagen måste vara riktigt bra om de ska kunna slå oss.

Vilka lag får ni se upp för?

- Sandviken och Edsbyn, svarar 'Larre'.

Hammarby har finalrevanscher att utkräva på bägge föreningarna. Mikael Larsson är en av dem som vill vara med och fira bandysektionens första guld.

Det som är så hett åtrått.