Appellationsdomstolen i Philadelphia beslutade att Abu-Jamal ska ställas inför en ny rättslig prövning som kan resultera i livstids fängelse utan möjlighet till benådning, eller att dödsstraffet fastställs. Domstolen avslog dock Abu-Jamals begäran om att hela rättegången mot honom ska göras om. Beslutet kommer att överklagas av Abu-Jamal, som hela tiden hävdat att han är oskyldigt dömd för mordet på en polis 1981.

– Vi är tacksamma, men anser inte att beslutet är tillräckligt långtgående. Ur min synvinkel är detta inte någon seger, säger Abu-Jamals advokat Robert R. Bryan.

Bryan hävdar att rättegången mot den svarte aktivisten Abu-Jamal var kantad av felaktigheter och orättvisor och menar att hans klient förtjänar en ny rättvis rättegång.

– Detta fall har omgärdats av rasism. Jag vill ha en ny rättegång och få honom friad så att han kan åka hem till sin familj, säger Bryan.

Journalisten Abu-Jamal var redan som ung en frispråkig politisk aktivist, och har förblivit det under sin tid i fängelset. Han dömdes för mord på en polis av en nästan helt vit jury i Philadelphia. Polisen sköts till döds i december 1981 efter att ha stoppat en bil som kördes av Abu-Jamals bror.

Abu-Jamal ska ha kommit rusande från en taxi till brottsplatsen, där han greps. Men bevisningen mot honom är omtvistad. Ögonvittnen gav motstridiga uppgifter, vissa delar av bevisningen hade försvunnit medan andra delar var bristfälliga.

Den 26 april kommer en större demonstration för Abu-Jamal att anordnas i hans hemstad Philadelphia.