I december 1981 stoppade polisen en bil som Mumia Abu-Jamals bror körde. Abu-Jamal kom springande från en taxi. Polisen blev skjuten till döds och Abu-Jamal blev dömd för mordet. Men han har hela tiden sagt att han är oskyldig.Advokaten Robert Bryan är den som har arbetat mest för att rädda Abu-Jamals liv de senaste åren. Han säger att domstolen gjorde många fel när Abu-Jamal blev dömd. Därför tror han att appellationsdomstolen kommer att begära en ny rättegång.

Det fanns vittnen som såg när polisen blev skjuten, men vittnena säger olika saker. En del av bevisen har försvunnit, andra bevis var osäkra.– Vid rättegången fick juryn bara höra dem som sa att Abu-Jamal var skyldig. Man gjorde många fel, säger Robert Bryan.Mumia Abu-Jamal är svart, men tio av de tolv medlemmarna i juryn var vita. Robert Bryan säger att man hade tagit bort nästan alla svarta jury-medlemmar. Det är olagligt enligt USA:s grundlag. Men man gjorde också andra fel vid rättegången. Åklagaren sa till juryn att Abu-Jamal säkert inte skulle bli avrättad om han blev dömd. Domaren sa även rasistiska saker till Abu-Jamal i pausen under rättegången.

Dessutom borde domaren inte ha fått döma i Abu-Jamals rättegång, säger professor Jill Soffiyah Elijah från advokat-organisationen National Lawyers Guild.Domaren var aktiv medlem i en organisation som arbetar för att personer som döms för mord på poliser ska dömas till döden. Han var alltså partisk.– De har arbetat hårt för att Abu-Jamal ska avrättas, säger Elijah.

I appellationsdomstolen krävde Abu-Jamals jurister att man skulle ha en ny rättegång. Åklagarna krävde att appellationsdomstolen skulle bestämma att domen mot Abu-Jamal var rätt. Pennsylvanias guvernör Ed Rendell säger att om appellationsdomstolen gör det, kommer han att ge order om att avrätta Abu-Jamal.

Ed Rendell var Philadelphias chefs-åklagare 1982. Det var hans personal som arbetade med åtalet mot Mumia Abu-Jamal. Bryan säger att dessa åklagare tidigare har använt falska bevis och sagt till vittnen att ljuga.

Den 17 maj fattade en federal appellationsdomstol ett beslut som kan betyda att Mumia Abu-Jamal får en ny rättegång. Men det kan ta flera månader innan han får veta det säkert.

Robert Bryan tror att appellationsdomstolen kommer att bestämma att Abu-Jamal får en ny rättegång.– Vi har många nya bevis. Jag tror att de tolv män och kvinnor som sitter i juryn vid den nya rättegången kommer att låta Abu-Jamal återvända hem, säger han.Men han vill helst att man ska hålla den nya rättegången någon annanstans.– Philadelphias domstolar är orättvisa och korrumperade. Jag har svårt att tro att det blir en rättvis rättegång.Mumia Abu-Jamal är nu 53 år. Han har fått stöd av många tusen människor runtom i världen.– De trodde att han skulle bli tyst när de satte honom i en dödscell. Istället har Abu-Jamal blivit en internationell symbol för kampen mot dödsstraff, säger Robert Bryan.Bland dem som har gett Abu-Jamal stöd finns film-skådespelare, politiker, politiska aktivister och grupper av studenter. I St Denis i Frankrike har man döpt en gata efter honom.Lätt svenska: Malin Bergendal