Det var tio år sedan kärleken förde svenska Johanna Järemo till Tyskland. Hon bodde i Leipzig där hon fortsatte de studier i jazz som hon hade påbörjat på musikhögskolan i Stockholm. En av hennes vänner spelade keyboard i Messer Banzani, ett reggaeband som hade startats när Leipzig låg i Östtyskland. Johanna tillfrågades om hon ville spela med Messer Banzani, och Johanna fick en snabblektion i jamaicansk musik.Under denna period började det röra sig på den tyska reggaescenen. Artister som D-Flame, Tolga, Gentleman och Dr. Ring Ding utvecklades snabbt, tyska soundsystems som Pow-Pow, Silly Walks och Soundquake började göra väsen av sig internationellt. Messer Banzanis framsynte bandledare Pionear tyckte att tiden var inne att ombilda Messer Banzani till The Far East Band – det första tyska backingbandet. Under de första åren backade The Far East Band ett gäng olika tyska och jamaicanska artister. När Gentleman skulle ut och turnera med sin andra skiva Journey to Jah 2002 behövde han ett nytt backing-band. Han frågade The Far East Band och på så sätt blev Johanna Järemo en del av den tyska reggaens osannolika framgång.

Gentleman, eller Tillmann Otto, som han heter i verkligheten, reste till Jamaica som utbytesstudent när han var sjutton. Han bodde hos en jamaicansk familj, lärde sig patoisdialekten och gick på soundsystem-dances. Han hade haft lång tid på sig att bekanta sig med reggaekulturen. För Johanna Järemo från Skövde blev det mer av en kulturkrock.– Det var lite konstigt att komma in i den där världen. Jag förstår inte patois så bra, och så tycker jag inte om anti-bögkulturen och kvinnosynen. Men när vi spelar med Gentleman är det en egen grej – det är inte jamaicansk kultur rakt av.

Hur var det att spela på Jamaica då?– Det var inte som här i Europa. Här röjer folk och är glada – där står de bara och tittar.Trots obefintlig publikrespons räknar Johanna Järemo bandets Jamaicaspelning som lyckad – de fick varken flaskor eller tomater i huvudet.

Gentleman har lagt ner mycket möda på att sätta sig in i den jamaicanska kulturen, är det viktigt för dig att bli respekterad av jamaicanerna?– Det är bra att han har gjort det, för det är ju deras musik, och han kan uttrycka sina känslor på det språket. För mig är musiken huvudsaken, skitsamma var den kommer från.

Du kommer från en jazzbakgrund. I jazzen ges varje instrument stort utrymme i solon. Har det varit en stor omställning att spela i ett reggaeband, där man måste vara en lagspelare?– Nej, inte det här konceptet. Jag är van vid det. Jag studerade jazz vid musikhögskolan i Leipzig och har en tjej-jazz-trio vid sidan om. Så där kan jag leva ut behovet av att spela solon. Med Gentleman får jag chansen att spela för en riktigt stor publik – det är häftigt!The Far East Band släppte nyligen sitt första egna album Tough enough. Bland gästerna finns förutom gräddan av tyska reggaeeliten även svenska Moneybrother.

Gentleman och The Far East Band uppträder i kväll kl 22 på Berns.