De senaste veckorna har ett antal nyhetsartiklar citerat 'högt uppsatta' källor som hävdat att Iran ändrat sin fientliga inställning till talibanerna, och istället börjat stödja rörelsen. Uppgifterna ligger i linje med försöken från personer som är allierade med vicepresidenten Dick Cheney att framställa Iran som ett land som stödjer sunnitiska upprorsgrupper, däribland al-Qaida, i deras strider mot amerikanska trupper i både Irak och Afghanistan.
I en artikel som publicerades i the Guardian den 22 maj citerades en anonym amerikansk dignitär som förutspådde en Iranstyrd sommaroffensiv i Irak, där al-Qaida och andra sunnitiska grupper samt shiitiska miliser skulle ingå. Den påstådda sammankopplingen mellan Iran och al-Qaida beskrevs samtidigt som 'mycket olycksbådande'.
I den mest dramatiska versionen av samma berättelse rapporterade ABC att Natokällor uppgav att man kommit på Iran på bar gärning med att transportera tunga vapen och sprängämnen, som skulle användas mot Natos trupper, till talibanerna.
I samband med nyheten nämndes att fyra fordon från Iran, med iransk-tillverkade vapen, påträffats i Afghanistan. Några bevis för att Irans regering var inblandad kunde man dock inte presentera.

I förra veckan förnekade både Gates och Natos befälhavare i Afghanistan, general Dan McNeill, att det fanns några bevis för att iranska myndigheter hade något med vapnen att göra.
McNeill antydde istället att vapensmugglingen från Iran utförts av privata intressen.
- När du säger att Iran bistått med vapen, så tolkas det som att någon form av formellt organ har varit involverat i att transportera hit vapnen. Det är inte alls min åsikt, sa han till Reuters den 5 juni.
Gates och McNeill är uppenbart medvetna om att vapen kommer till Afghanistan från Iran och att heroin transporteras i motsatt riktning över gränsen.

Det är välkänt att afghanska knarkbaroner, som besitter enorma rikedomar, inte har några problem med att transportera narkotika över gränsen i utbyte mot vapen. Vapnen är till för deras eget beskydd, men går också till de talibaner som skyddar deras smugglingsrutter. Själva smugglingen är en ganska enkel affär eftersom det finns gott om pengar att muta gränsvakterna med.
Det faktum att de politiker som riktar anklagelser mot Iran inte vill framträda med namn, samt att Gates och McNeill avfärdar uppgifterna, tyder på att Cheney och hans vänner i regeringen försöker kringgå den officiella politiska linjen, genom att framställa det som att Iran har inlett en offensiv mot amerikanska trupper i hela regionen.

Den politiska bloggaren Steve Clemons skrev den 24 maj på sin blogg The Washington Note att en av Cheneys rådgivare uttryckt farhågor för att Bush inte kommer att ta 'rätt beslut' i fråga om Iran, och att han därför måste begränsa presidentens valmöjligheter.
Iran har sedan länge betraktat talibanerna som sina värsta fiender, och landet var det första som stödde den afghanska rörelse som försökte störta den dåvarande talibanregimen.
Tesen att Iran nu stödjer talibanerna med vapen tycks Iranhökarna inom administrationen basera på fantasifulla tolkningar av vissa underrättelserapporter om iranska kontakter med talibaner.
En anonym källa som har tillgång till dessa rapporter berättar att de tyder på att den iranska säkerhetstjänsten varit i kontakt med talibanernas ledare, som finns i Kandahar. Samma källa säger dock att inget i dessa rapporter tyder på att iranierna erbjudit sig att leverera vapen till talibanerna.

De som vill se en hårdare linje mot Iran vill uppenbarligen övertyga regeringen om att det räcker med att iranska företrädare träffat talibaner, samt att man påträffat vapen av iranskt ursprung, för att dra slutsatsen att Iran ändrat inställning till talibanerna.
Dessa argument påminner om dem som Cheney och andra neokonservativa under år 2002 förde fram som argument för kriget mot Irak. De hävdade då att om det förekommit någon kontakt alls mellan företrädare för den irakiska regimen och al-Qaida, oavsett på vilken nivå, så var det tillräckliga bevis för att Irak gav stöd till terrorister.
Afghanistan-experten Seth Jones vid konsultföretaget Rand Corporation hävdar att det kan finnas enstaka medlemmar av den iranska regeringen som sysslar med vapenhandel. Men Jones anser att det i så fall handlar om ett 'väldigt småskaligt stöd' och att Iran inte har något intresse av att stärka talibanernas ställning.

Natos ledning i Pakistan har istället länge känt till att talibanerna varit beroende av Pakistan för sin försörjning av vapen och ammunition. I en artikel i söndagens upplaga av The Telegraph uppges att Nato-trupper i strider med talibaner nyligen besköts med cirka 400 000 skott och 3 000 granater. Förutom detta hade talibangruppen lagrat över en miljon patroner. All ammunition var tillverkad i staden Quetta i Pakistan.