På kooperativet Kanan Devan Hills Plantations, KDHP, arbetar 13 000 personer. Kooperativet bildades år 2005. Då sa teodlingens ägare, Tata Tea, att de skulle sluta odla te i Kerala inom ett par år. De förlorade mycket pengar på teodlingen. Tata Tea är världens näst största te-industri.Arbetarna på KDHP köpte teodlingen. Redan efter ett år gick den med vinst, och det går allt bättre. Hur gjorde de? Joy Joseph är ordförande i KDHP:s styrelse. Hon säger:– Det handlar om visioner, mod, ledarskap, uppfinningar och samarbete.

Joy Joseph säger att arbetarna på KDHP är de första indiska teplockare som har köpt sin arbetsplats och räddat sina jobb. Annars har alltid stora företag ägt teindustrin.Många av arbetarna var oroliga för att de inte skulle kunna leda ett företag. Men nu leder arbetarna företaget tillsammans med professionella företagsledare. T V Alexander på KHDP var tidigare chef inom Tata Tea. Han berättar:– Fackföreningarna trodde inte att det skulle gå bra. Det tog lång tid att hitta en modell som de trodde på.

En stor bank lånade ut pengar till arbetarna så att de kunde köpa företaget. Nu är 97 procent av arbetarna delägare i kooperativet. De driver 16 teodlingar.Varför går det så mycket bättre nu? Teplockarna plockar mycket mer te än förut. I genomsnitt plockar en teplockare 40 kilo te om dagen. När Tata Tea var arbetsgivare plockade de i genomsnitt 25 kilo te om dagen.– Arbetarna känner ansvar för att de äger företaget. De vet också att de tjänar mer pengar om de arbetar hårt, säger T V Alexander.

KDHP har inga chefer, och det fungerar bra. Flera olika råd styr företaget, både det dagliga arbetet och andra beslut. Arbetarna är med i råden.Chandra har varit teplockare i 17 år. Hon är med i KDHP:s styrelse.– Tidigare visste vi inget om företagets vinster och förluster. Nu känner vi mer ansvar och vi är med och bestämmer, säger hon.Teplockarna i Munnar har lyckats mycket bra. Nyligen skickade Världsbanken en grupp som studerade deras arbete. De vill ge stöd till andra arbetare som vill ta över sina arbetsplatser, säger T V Alexander.Indiens handelsminister Jairam Ramesh säger att regeringen har tittat på KDHP. De ville se hur andra arbetare kan ta över teodlingar som ägarna lägger ner. Ramesh säger att 20 företag har slutat odla te i Kerala. Nästan 35 000 arbetare har förlorat sina arbeten. I Västbengalen har nästan 50 000 tearbetare blivit arbetslösa.Mer än en miljon indier arbetar med te, men teindustrin har problem. Kenya och andra länder har börjat odla te, och konkurrerar med Indien. Därför måste teindustrin börja arbeta på ett nytt sätt.Lätt svenska: Malin Bergendal