- Vi blev själva förvånade när vi insåg att det faktiskt fanns undantag, säger Martin Andreasson (m), vice ordförande i regionens hälso- och sjukvårdsutskott som fattade beslutet i onsdags.
Enligt migrationsverket ska samtliga asylsökande som anländer till Sverige erbjudas en kostnadsfri hälsoundersökning. Men i avtalen mellan Sveriges kommuner och landsting och staten anges vissa undantag från den regeln. Det handlar om barn som söker asyl i anknytningssyfte, barn med vårdnadshavare som redan har uppehållstillstånd, och 'vissa nyanlända barn.' Dessa barn, som vanligtvis inte finns registrerade vid flyktingförläggningar, får i dagsläget betala för vård.
- Det har i regionen lett till en situation där man gjort olika på olika håll. På vissa ställen har man genomfört hälsoundersökningen ändå, på andra har man krävt betalning. Därför har man velat ha ett tydligt direktiv från oss, säger Martin Andreasson.
Det nya beslutet kommer att träda i kraft inom en vecka. Enligt Martin Andreasson föregicks det inte av någon politisk diskussion.
- Vi står helt eniga i den här frågan, det var ett självklart beslut för oss.
Rosengrenska stiftelsen i Göteborg, som vårdar papperslösa och gömda immigranter, välkomnar onsdagens beslut.
- Vi har hoppats på detta länge, säger koordinatorn Anne Sjögren som är skolsköterska till vardags.
Ett barns besök på en vårdcentral eller barnmedicinmottagning kan kosta omkring 500 kronor.
- Migrationsverket bekostar hälsoundersökningar i ungefär ett halvår för asylsökande, men anhöriga har de aldrig gett någonting. Har man då flera barn har många inte orkat med att gå till vårdcentraler och göra sina undersökningar. Det innebär en risk både för barnen och i förlängningen kanske för omgivningen, säger Anne Sjögren.
På Sveriges kommuner och landsting, SKL, reagerar man däremot med förvåning på regionens beslut.
- Barn som söker av anknytningsskäl och väntar på sitt uppehållstillstånd klassas inte ens som asylsökande i egentlig mening, och har inte den här rätten, säger handläggaren Stig Wintzer.
Enligt honom är Västra Götalandsregionens agerande unikt i Sverige.
- Jag kan inte säga med säkerhet om det genomförts på annat håll, men jag tror verkligen inte det. Då skulle jag känna till det.
Hur ser regionen på SKL:s avvikande hållning?
- Här tycker jag ändå att FN:s barnkonvention går före. Och det rör sig inte om så stora kostnader för samhället, säger Martin Andreasson.
Resursbelastningen på vården vägs också upp av att hälsokontroller förebygger framtida sjukdomar.
Förra året fick cirka 200 barn som sökt asyl av anknytningsskäl uppehållstillstånd i Västra Götaland. Förutom dem nekades ytterligare ett antal.
Regionen kommer att lyfta frågan både med SKL och staten, för att försöka få bidrag också för dessa hälsoundersökningar.
Och på SKL utesluter man inte att avtalen kan förändras.
- Avtalet löper ut i juli 2008 och när förhandlingarna påbörjas under nästa år så kommer de här frågorna att uppkomma, säger Stig Wintzer.
Kostnaden för hälsoundersökningarna är beräknad till cirka 375 000 kronor. Pengarna kommer att hämtas från asylsjukvårdens budget.