FN granskar utomrättsliga avrättningar i Filippinerna
Förra veckan kom FN:s specielle rapportör om utomrättsliga och summariska avrättningar, Philip Alston, till Filippinerna för att undersöka de mord som påstås vara en del i en kampanj för att utplåna vänsteraktivismen i landet.
Bara några dagar innan FN-rapportörens ankomst lades ytterligare ett offer lades till antalet döda. Över 800 personer har mördats sedan president Gloria Macapagal-Arroyo tillträdde år 2001.
Offret som sköts ned förra torsdagen i sitt hem i staden Salay var Dalmacio Gandinao, ledare för en lokal bonderörelse.
- Vi vill att FN tittar närmare på det systematiska mönstret av avrättningar. FN:s människorättsmaskineri måste ta hand om det här och sätta Filippinerna i skamvrån, säger Harry Roque, professor i konstitutionell rätt vid universitetet i Manila.
Roque har själv tagit emot sex mordhot för att han är en del av den människorättsrörelse som anklagar Arroyos regering för att låta strafffrihet råda för viss brottslighet.
Denna typ av våld kan nu komma att intensifieras när landet går mot parlaments- och lokalval i maj. I slutet av januari dödades en borgmästare och i december sköts en kongressledamot ner i Manila.
Människorättsgrupper hoppas dock att morden på politiker inte ska överskugga hela Philip Alstons besök i landet. Han borde också träffa de otaliga människor som har hotats för att de har 'antikapitalistiska åsikter' och utmanar regeringen och multinationella företag, menar människorättsgrupperna.
Offren har under de senaste tre åren varit fackliga aktivister, medlemmar ur bonderörelsen, människor som tillhör ursprungsbefolkningen, advokater, journalister, människorättsaktivister och religiösa ledare.
De upptäckter FN-sändebudet väntas göra kommer sannolikt att ytterligare förstärka de nedslående slutsatser som en regeringskommission kom fram till i januari. Kommissionen tillsattes av presidenten för att undersöka de många morden på vänsteraktivister efter att internationella människorättsgrupper anklagat delar av den filippinska armén för att vara en del av den blodiga kampanjen.
Attackerna mot vänsteraktivister har gett den 38 år långa striden mellan den filippinska armén och det förbjudna kommunistpartiets väpnade gren Nya folkarmén, NPA, en ny dimension. En konflikt som har resulterat i över 40 000 döda - civila, soldater och rebeller.
