2012 skulle det Eritreanska landslaget möta Etiopien i en viktig fotbollsmatch. Men matchen var tvungen att ställas in då hela det Eritreanska landslaget rymde till Uganda för att söka asyl och en väg bort från sitt hemland.

Yonas Tekle kom till Sverige för två månader sedan efter att ha flytt från just Eritrea. Redan efter en månad började han spela i HÖFF.

När han går upp i anfall är Yonas Tekle på grund av sina kvicka ben och viss oförutsägbarhet minst sagt svårfotograferad. Han är den enda i gänget som har gått en längre tid i skolan och fått lära sig en del engelska.

Jag frågar honom hur hans första intryck av Sverige har varit och han svarar ”as expected”, det var som väntat.

Hur menar du?

– Det är lugnt här, svarar han och ler.

Varför han lämnade Eritrea besvarar han med ett ord: ”soldater”.

Vid sidan av planen står Rose-Marie Karlsson. Hon arbetar på solgården och berättar att många av de Eritreanska ungdomarna flydde till Sverige för att undvika tvångsrekrytering i sitt hemland.

– För många var det en ordentlig strapats att ta sig till Sverige, säger Rose-Marie Karlsson som bland annat har hört historier om hur ungdomar på förläggningen har tagit sig till Sverige genom att färdas under lastbilar.

I våras tog Solbacken kontakt med HÖFF med en förfrågan om ett samarbete kunde etableras dem emellan.

Redan i juni klubbade fotbollsföreningen igenom att ett samarbete skulle startas upp, med kravet att alla nya spelare även skulle bli medlemmar i föreningen och likt övriga medlemmar även ställa upp i samband föreningens övriga åtaganden.

Stefan Lindgren är sekreterare hos HÖFF och har varit aktiv i arbetet med att starta upp det hela.

– Fotbollen kan innebära en fantastisk möjlighet till integration, men projektet får inte innebära att vi tar energi eller resurser från vår nuvarande verksamhet, säger han.

Av den anledning ansökte HÖFF om ekonomiskt stöd av Idrottslyftet, vilket beviljades. Pengarna kommer gå till att anställa extra ledare.

Nästa steg blir att ordna så att de inte behöver dela fotbollsskor och Stefan Lindgren verkar positiv till att även det kommer gå att ordna inom en snar framtid.

– Men man ska inte heller förneka att en trevlig bieffekt av detta kan bli att vi även får duktiga fotbollsspelare till klubben, säger Stefan Lindgren.

Ute på plan ropas uppmaningar på både svenska och engelska innan passningar slås. Funkar inte det så tar man till kroppsspråket. Laget i gula västar har under större delen av matchen haft ett övertag medan de i rött ofrivilligt har fått träna försvarsspel i snart en halvtimme.

Deras envishet tycks dock löna sig och med en kvart kvar av träningstiden så vänder matchen. Någon ropar: ”sista målet vinner!” och kort därefter kan det röda laget avgöra genom ett av sina nyförvärv från Afghanistan.

Efter några minuters stretching är det dags att återvända till Solbacken.

– Hade vi haft en större bil så hade vi kommit hit med fler killar, säger Rose-Marie Karlsson som menar att de inte bara har blivit väl mottagna av HÖFF utan även av förläggningens grannar.

– De har bjudit över grabbarna på fika, erbjudit läxhjälp och skänkt både cyklar och kläder. Det gör att jag känner mig stolt över att vara Östhammarsbo.