Båda kamrarna i kongressen i USA har nu godkänt oljeledningen Keystone XL. Med röstsiffrorna 270–152 godkände representanthuset i onsdags att oljeledningen börjar byggas med omedelbar verkan. I januari godkände senaten projektet. Keystone XL ska dras från kanadensiska gränsen ner till oljeraffinaderier i Mexikanska golfen och transportera olja som utvunnits ur oljesand i Kanada till raffinaderier vid Mexikanska golfen.

Enligt uppgifter från organisationen Maplight har fem oljebolag lagt motsvarande 490 miljoner kronor på att påverka politiken. Maplights uppgifter visar att olje- och gasindustrin som finansierat politiska kampanjer i genomsnitt har gett medlemmar av representanthuset som röstat ja till oljeledningen tretton gånger mer – motsvarande 365 000 kronor – jämfört med medlemmar som röstat nej. I senaten har olje- och gasindustrin i genomsnitt gett tio gånger mer – motsvarande nära 2 miljoner – till senatorer som gett sitt stöd till oljeledningen.

– Stora oljebolag tror att de kan köpa röster i Washington och omröstningen om Keystone visar tyvärr att det fortfarande är möjligt, säger David Turnbull från Oil Change International som granskar energiinvesteringar.

– Hur kan vi verkligen lita på att politikerna röstar i allmänhetens intresse när de är beroende av industrins kampanjfinansiering för att bli valda? säger Pamela Behrsin från Maplight.

Oljebolagen Valero, Exxonmobil, Marathon Petroleum, Phillips 66 och Motiva Enterprises står för 45 procent av raffineringskapaciteten i USA och har beskrivits som möjliga användare av oljeledningen.

Studier visar att den olja från kanadensisk oljesand som skulle transporteras i ledningen skulle motsvara koldioxidutsläpp på mer än 181 miljoner ton per år, lika mycket som utsläpp från nära 38 miljoner bilar eller 51 kolkraftverk. Internationella energimyndigheten, IEA, menar att minst två tredjedelar av jordens kända fossila reserver måste lämnas kvar i marken om vi ska ha en 50-procentig chans att nå målet om att hålla den globala uppvärmningen under två grader.

Motståndet mot oljeledningen har förenat alla stora amerikanska miljöorganisationer.

– Folket kräver att Obama sätter stopp för oljeledningen och vidtar djärva åtgärder för att bryta beroendet av fossila bränslen för en säkrare framtid för klimatet, säger David Turnbull.

– Internationella energimyndigheten förklarade nyligen att Keystone XL står i strid med presidentens klimatpolitik och bör stoppas. President Obama har all information som han behöver för att lägga in sitt veto och vi hoppas att han gör det så snart som möjligt.

Eftersom representanthuset och senaten röstat ja till oljeledningen hamnar frågan på president Barack Obamas bord och han har möjlighet att lägga in sitt veto mot planen. Ingen av de båda republikanskt dominerade kamrarna i kongressen lyckades komma upp i den två tredjedelars majoritet som behövs för att åsidosätta presidentens veto. Vita Huset meddelade den 6 januari att Obama kommer att lägga veto mot Keystone XL, men ännu är det oklart om han kommer att fullfölja detta. Presidenten har nu tio dagar på sig att besluta om frågan.