Det var i tisdags som tre, unga muslimska universitetsstudenter sköts ihjäl i den amerikanska staden Chapel Hill i delstaten North Carolina. Det som till en början beskrevs som ett bråk på en parkeringsplats utreds nu som ett möjligt hatbrott på grund av deras religiösa tro. En 46-årig man har åtalats för morden.

President Barack Obama beskrev i fredags dödsskjutningen som ”brutal och upprörande” och sa att ingen i USA ska utsättas på grund av sin religion. Vissa muslimer kände sig efter morden oroliga för sin säkerhet, uppger nyhetsbyrån Reuters.

Trots visat stöd från allmänheten i form av demonstrationer och minnesstunder, känner sig många studenter på universitetet i Chapel Hill fortfarande rädda, uppger Shamira Lukomwa, ordförande för den muslimska studentgruppen på universitetet.

– (Stödet som vi fått) gör inte att folk tror att islamofobi på något sätt försvunnit eller minskat. Om det är någonting vi är rädda för så är det just det – att islamofobiska attacker kommer och har ökat, sa hon till the Guardian.

Sedan 11 september-attackerna 2001 har hatbrott mot muslimer ökat. Före 2001 låg de på ungefär 20-30 per år, efter attackerna har de konstant legat på mellan 100–160 per år, enligt statistik från FBI. Muslimer är den nästmest utsatta gruppen för hatbrott i USA, Judar är den mest utsatta gruppen, runt 60 procent av de årliga hatbrotten är riktade mot dem, enligt FBI:s statistik.