– Vad som händer i Tyskland just nu är oerhört chockerande, sa demonstranten Ursula Wozniak till nyhetskanalen Al Jazeera under en motdemonstration mot den anti-muslimska rörelsen i Berlin i måndags.

Över 5 000 hade samlats till motdemonstrationen i Berlin och över hela landet demonstrerade över 30 000 människor mot rasism och främlingsfientlighet.

Pegida, ”patriotiska européer mot islamifiering av västerlandet” är en invandringsfientlig rörelse vars främsta motstånd gäller ”islamifieringen” av Tyskland och Europa. De har sedan i början av oktober samlat till allt större marscher i tyska städer. Den senaste, i ursprungsstaden Dresden, hölls i måndags och blev rekordstor med 18 000 deltagare.

Samtidigt börjar motståndet mot rasism och främlingsfientlighet växa. Motdemonstrationer hölls i måndags över hela landet och i både Berlin och Köln var motdemonstrationerna större än Pegida-anhängarnas. 300 000 personer har också skrivit under ett internet-uppror mot Pegida.

Framstående politiker och kändisar har också gått ut och i hårda ordalag tagit avstånd från rörelsen och förbundskansler Angela Merkel fördömde i sitt nyårstal Pegidas demonstrationer. I måndags släckte myndigheterna i Berlin ljuset vid landmärket Brandenburger Tor för att visa sitt motstånd och i Köln släcktes katedralen Kölnerdomen ner. I tisdags gick ett femtiotal kända tyskar från skådespelare, idrottsstjärnor, författare, tv-programledare, artister till näringslivstoppar, biskopar och politiker ut i den tyska tabloiden Bild i en kampanj som ”säger nej till främlingsfientlighet och ja till mångfald och tolerans”.

Men även om motståndet mot Pegida nu börjar ta rejäl form, växer fortfarande rörelsen.

Anti-islamifieringsrörelsen visar hur delat Tyskland står vad det gäller frågan om invandring, menar Migrationsrådet, RfM, ett nätverk bildat av statsvetare. Pegida är ett symptom på de främlingsfientliga åsikter många tyskar har, menar de.

– Pegida representerar en allt djupare skiftning i det tyska samhället – mellan dem som välkomnar invandrare och dem som demoniserar dem, säger Werner Schiffauer, etnolog och ordförande för Migrationsrådet.

Många fruktar också att Pegida, trots förbundskanslerns avståndstagande, ska vinna gehör hos politiska partier. Angela Merkels koalitionsparti, Kristligt sociala unionen, CSU, tvingades bland annat dra tillbaka ett förslag i december om att göra det obligatoriskt för invandrare att tala tyska hemma.

– Jag är oroad över att delar av CSU kan skifta åt extremhögern. Det vore en katastrof, säger Werner Schiffauer till Deutsche Welle.

– Det finns inga snabba lösningar, fortsätter han, men forskningsgruppens förslag är ett införande av en nationell kommission som ska uppmuntra och skapa riktlinjer för mångfald samt inkludera detta i skolundervisningen.

Pegida börjar nu sprida sig till andra länder, bland annat till Sverige. Pegidas svenska Facebook-sida har i dagsläget över 5 000 likes. Även i Danmark och Norge har Facebook-grupper till stöd för gruppen startats och enligt uppgifter till den norska dagstidningen Verdens Gang ska den första Pegida-marschen hållas i Oslo på måndag.

Karl Lempert, skaparen bakom internetupproret, är oroad.

– Nu är det dags att tydliggöra att innebörden av ”vi är folket” gäller oavsett ursprung, hudfärg, religion eller vad som helst, uppger han.

– Det är och måste fortsätta att vara så.