Närmare 500 miljoner människor är överviktiga samtidigt som 805 miljoner människor tvingas gå hungriga. En tredjedel av matproduktionen hamnar också i soporna eller går förlorade på andra sätt. Det visar den forskningsrapport, Global Nutrition Report, där forskare analyserat den globala livsmedelssituationen.

– Nästan 1,5 miljoner kvinnor och barn dör fortfarande av undernäring varje år, medan den stigande andelen överviktiga i världen driver på utvecklingen av sjukdomar som cancer, hjärtproblem, stroke och diabetes, säger Francesco Branca, chef för WHO:s avdelning för närings- och utvecklingsfrågor.

Rapporten presenterades under en FN-ledd konferens i Rom i förra veckan. Konferensen om näringsfrågor, som hölls av FN-organen FAO och WHO var den andra i sitt slag och hölls 22 år efter den första. Många av de problem som togs upp har dock förblivit desamma. Framför allt gäller det undernäring som i alla dess former slår hårt mot människors möjligheter att arbeta, ta hand om sina barn, vara produktiva, skapa en positiv livssituation och att förbättra sina levnadsförhållanden. Författarna till den nya rapporten menar att undernäringens kostnader för världens länder är så hög att det är mer kostnadseffektivt att förhindra den.

Men arbetet med övervikt är minst lika viktigt. Det komplexa med att både övervikt och undernäring existerar sida vid sida i samma land var något som framför allt diskuterades under konferensen.

– Näringsfrågans dubbla bördor är att övervikt och fetma existerar sida vid sida med undernäring i samma länder. Och detta är något vi ser mycket av i de länder som utvecklas ekonomiskt, säger Anna Lartey, som är chef för FN-organet FAO:s avdelning för näringsfrågor.

Stater och utvecklingsorganisationer kan alltså inte koncentrera sig på ett problem, utan måste i högre grad hantera de effekter som både undernäring och övernäring för med sig.

Många av deltagarna under konferensen underströk också de negativa effekter reklam för skräpmat har på många människor, i synnerhet barn. En chilensk deltagare påtalade att Chile riskerar att ställas till svars inför Världshandelsorganisationen av multinationella livsmedelsföretag som är kritiska mot myndigheternas försök att skydda folkhälsan genom att reglera reklamen för skräpmat. Luis Fernando Ayala Gonzalez, som är FAOs representant i Chile, underströk att detta sker i ett land där en majoritet av befolkningen lider av övervikt och där i genomsnitt en person i timmen dör i någon av de sjukdomar övervikten förorsakar.

En handlingsplan där ett antal nyckelfrågor står i fokus har nu tagits fram. För att öka möjligheterna för kvinnor att amma sina små barn bör satsningar på utökad föräldraledighet prioriteras. Stöd till småbönder och familjejordbruk kan dessutom resultera i att människor i högre grad äter säsongsbetonad mat, samt mer frukt och grönsaker – istället för de halvfabrikat som ofta innehåller lite näring och vitaminer, men mycket kalorier och socker.

Experter menar att det krävs en rad åtgärder för att lösa problemen, bland annat i form av informationsinsatser, men också i form av marknadsregleringar, teknologisk forskning och framför allt – politisk vilja. Deltagarna vid mötet i Rom var överens om att det finns ett stort behov av att se till att frågan får ett stort utrymme i de globala utvecklingssatsningar som ska formuleras av FN efter att millenniemålen löpt ut 2015.

Flavio Valente, som representerade ett antal icke-statliga organisationer vid mötet, pekade på matindustrins ansvar:

– Det rådande livsmedelssystemet och den industrialiserade jordbruksmodellen har lett till olika former av undernäring och till att minska mångfalden och kvaliteten på kosten.