Förra veckan möttes representanter i Bryssel från EU och USA för den sjätte sammankomsten i förhandlingssamtalen om vad som ska bli världens största frihandelsområde: Transatlantic Trade and Ivestment Partnership (TTIP). Dokumenten från förhandlingarna är fortfarande hemliga, men miljörättsaktivister har fått tillgång till vissa dokument genom förfrågningar hos myndigheter. Med dessa dokument som utgångspunkt släppte i torsdags Jordens Vänner Europa, med stöd av andra miljöorganisationer, en rapport som avslöjar att amerikanska förhandlare försöker påverka EU:s regleringar kring klimatpåverkan – till förmån för oljebolagen.

Rapporten rör förhandlingarna om hur EU ska bedöma vilka typer av olja och gas som har en hög påverkan på växthuseffekten. Framför allt handlar det om den värdefulla och miljöfarliga oljesanden, en slags olja som är svår att utvinna, som finns i framför allt Kanada.

– Det här dokumentet visar att USA helt enkelt inte är intresserade av en öppen, transparent förhandlingsprocess, säger Bill Waren, ledande handelsanalytiker på Jordens Vänner USA. Snarare har amerikanska representanter lobbat för att EU:s förslag ska reflektera oljebolagens intressen.

EU:s åtstramningar kring klimatutsläpp föreslogs för första gången 2009 i The Fuel Quality Directive (FQD), som skulle tjäna för att minska utsläppen av transportbränslen som en del av Europas klimatlöften. 2011 föreslog EU att oljesand formellt skulle kategoriseras till att ha en högre påverkan på växthuseffekten än vanlig olja, eftersom den kräver mer energi att tillverka – 23 procent högre än för vanlig olja, enligt en studie för den Europeiska Kommissionen.

Oljeindustrin har upprepade gånger uttryckt sin oro över EU:s eventuella åtstramning av regleringarna. Nu verkar alltså oljeindustrin ha lyckats övertyga USA:s regering om att blockera den standard som EU velat sätta, menar författarna till rapporten. Istället för att olika typer av olja ska bedömas var för sig gällande klimatpåverkan, arbetar de amerikanska förhandlarna nu istället för att det ska genomföras ett genomsnittligt värde på all slags olja. Detta skulle reducera EU:s hinder mot vissa typer av olja som anses ha större klimatpåverkan.

Anledningen till att USA:s förhandlare verkar för detta är att EU:s handelsförhinder mot oljan skulle påverka handelsrelationerna mellan Kanada och USA och den enorma marknad som oljan innebär. Enligt Jordens Vänner har till exempel 150 miljarder dollar investerats i kanadensisk oljesand mellan 2001 och 2012. ”Oljeindustrin och den kanadensiska regeringen /.../ är rädda för att FQD skulle kunna skapa en förutsättning till att erkänna och klassa oljesand som mycket förorenande och inspirera till liknande lagstiftning på andra ställen”, skriver de i rapporten.

Förhandlingarna med de eventuella åtstramningarna har också lett till att oljebolagen snabbt vill exportera oljesand till Europa, menar Jordens Vänner.

– Oljeinvesterarna vill omedelbart transportera så mycket oljesand som möjligt till Europa, säger Bill Waren.

Förra månaden rapporterades att den Europeiska Kommissionen nu överväger det förslag som går på USA:s linje om bedömningen av bränslen och dess påverkan på växthuseffekten. Samma vecka anlände den första skeppslasten med oljesand från Kanada till Europa.