Tanzania: Offensiv mot tjuvjakt blev skandal
En kampanj mot tjuvjägare som i allt snabbare takt skjuter av Tanzanias elefanter och noshörningar fick avbrytas – efter mängder av rapporter om att soldater begått grova övergrepp mot oskyldiga civila.
President Jakaya Kikwete skickade i oktober ut fler än 2 300 poliser och soldater för att upprätthålla förbudet mot jakt på elefanter och noshörningar. Men inom en månad fick kampanjen avbrytas. Nu har en parlamentarisk rapport visat att 13 människor dödades under kampanjen, samtidigt som mängder av boskap dödades. Det har också kommit rapporter om såväl våldtäkter som tortyr.
Ett av offren för den hårda kampanjen var Ali Nyenge, som bor i distriktet Ulanga i norra Tanzania. Han berättar hur han en morgon väcktes av säkerhetsstyrkor som hade omringat hans hus och anklagade honom för tjuvjakt. Därefter ska han ha tvingats att klä av sig sina kläder inför sin elvaårige son, varpå soldater hällde saltat vatten över hans kropp och piskade honom med en käpp.
– Jag hade inget val, utan tvingades lyda dem. Skadorna blev svåra, och jag kunde nästan inte sitta ned efteråt. Jag bad dem skona mig, men de bara fortsatte att slå, berättar Ali Nyenge.
Alis vittnesmål är bara ett av många som inkommit efter att myndigheterna inledde en utredning av kampanjen mot handeln med elfenben.
– Kampanjen mot tjuvjakten hade goda intentioner, men rapporterna om mord, våldtäkter och brutalitet är fullständigt oacceptabla, sade premiärminister Mizengo Pinda nyligen inför landets parlament.
Pinda underströk samtidigt att tjuvjakten i landets nationalparker har nått alarmerande nivåer. Det gäller i synnerhet i nationalparken Selous, vars elefantpopulation har minskat från 55 000 djur till endast 13 000.
Skandalen har lett till att fyra ministrar fått sparken, inklusive turistministern Khamis Kagesheki som i oktober sa att tjuvjägare borde ”dödas på direkten”.
Juridikprofessorn Issa Shivji var tidigt kritisk mot att låta militärer delta i en civil operation och menar att kampanjen utgör en skamfläck för landet.
– Detta utgör en stor tragedi för hela nationen som kräver en kollektiv granskning där vi frågar oss vart vi är på väg. Hur kunde det ske att säkerhetsstyrkor, som har mandatet att skydda liv, kunde agera så ansvarslöst, frågar sig Issa Shivji.
