Frihandelsavtalet AGOA slöts år 2000 i syfte att ge små och medelstora företag i Afrika tillgång till marknaden i USA. Politiker och aktivister lyfter nu fram AGOA-avtalets misslyckande med att skapa möjligheter för fattigare samhällen och vill att avtalet justeras för framtiden.

– Avtalet har varit framgångsrikt men bara inom begränsade områden. Det har bidragit till att avlägsna amerikanska handelshinder, men har inte behandlat den grundläggande frågan om konkurrenskraft i Afrika, säger Kimberly Elliott, expert på handelspolitik och globalisering vid tankesmedjan Centrum för global utveckling, CGD.

Enligt USA:s utrikesdepartement har den afrikanska exporten till USA mer än fyrdubblats genom AGOA. År 2012 exporterade länder som omfattas av avtalet produkter tullfritt till USA till ett värde av 35 miljarder dollar. Men framgången gäller bara ett fåtal sektorer – bland annat oljeindustrin och textilindustin – till nackdel för de sektorer som har en mer direkt betydelse för fattigare delar av samhället, inte minst jordbruket.

– Förutom klädsektorn och ett fåtal andra sektorer så var de amerikanska tullarna redan ganska låga innan AGOA. Den större utmaningen är att se till att viktiga råvaror som socker och kakao kommer in på den amerikanska marknaden, säger Kimberly Elliott.

Enligt färska beräkningar utgör oljeexporten 90 procent den totala exporten från länderna i Afrika. Samtidigt har AGOA lyckats öppna den amerikanska marknaden för den växande afrikanska textilindustrin. Den kenyanska textilexporten ökade till exempel med 23 procent från 2010 till 2011.