Årets dåliga blåbärsskörd slår hårt mot de människor som kommit till Sverige för att tjäna pengar på bärplockning. I söndags demonstrerade hundratals thailändska bärplockare från Norr- och Västerbotten i Stadsparken i Luleå. De har inte lyckats få ihop tillräckligt med bär för att ha råd att bo kvar på sina förläggningar. De vill hem Thailand.

Att demonstrationen blev i Luleå beror på att den thailändske arbetsmarknadsministern kommit på besök för att sätta sig in i bärplockarnas situation. Han hade dock inga besked att ge om hur den thailändska staten skulle kunna hjälpa dem.

Många känner sig lurade av thailändska bemanningsföretag, som utlovat stora inkomster. De har tagit stora lån till biljetterna och kommer att ha stora skulder när de kommer hem.

I stadsparken hade den thailändska föreningen ställt upp med matlagning, stöd fanns också från den buddistiska föreningen och thailändare som genom giftermål är bosatta i Norrbotten.

Medan kvällskylan kröp på ordnade privatpersoner kläder och filtar i det fall bärplockarna skulle tvingas övernatta i Stadsparken. Under dagen rådde en livlig aktivitet, där svenskar per mobiltelefon försökte få kontakt med kommunens ansvariga.

Under kvällen kom kommunalråden Karl Petersen och Yvonne Stålnacke, som med hjälp av kommunens krisgrupp såg till att bärplockarna fick möjlighet att övernatta i Pontushallen.

I Stadsparken fördes livliga diskussioner och de thailändare som är bosatta i Sverige kom att få en stor betydelse, vad gäller att föra fram thailändarnas krav på att åka hem. Diskussioner fördes även om oseriösa mellanhänder som tjänar stora pengar på bärplockarnas boende, men även om de vinster som uppköparna gör.

Många gör jämförelsen att bärplockningen är en modern slavhandel, där bärplockarna importeras för att slita hårt för låga löner och hur de är bundna att leverera bären till de uppköpare som de är anställda av.

I måndags meddelade den thailändska ambassaden att hemresan för de drygt 200 bärplockarna i Luleå nu är ordnad, enligt Norrbottens-Kuriren.