Den brittiske läkaren Omar Mangoush ville besöka Gaza som en del av en delegation från Palestinian Internationeal Medical Assistance, PIMA. Men efter 20 dagar av väntan vid gränsen vägrade de egyptiska myndigheterna fortfarande att låta honom och hans kollegor passera gränsen.

– Varje morgon är vi tvungna att gå till gränsövergången, och vänta i timmar på att den ansvarige underättelseofficeren skulle dyka upp. Han var hela tiden i kontakt med överordnade i Kairo, som tog de alla besluten. Men trots att vi hade alla de nödvändiga papperen vägrade de ge oss tillstånd att korsa gränsen, säger Omar Mangoush.

– Till och med när myndigheterna förra veckan hävdade att gränsövergången öppnats tillfälligt var det bara ett fåtal som släpptes igenom. Vi såg allvarligt sjuka palestinier i akut behov av vård vänta hela dagen vid gränsen, för att till slut tvingas vända tillbaka.

Förra veckan inledde nio frivilliga läkare och sjuksköterskor en hungerstrejk i protest mot att de inte släpptes in i Gaza. Då hade några av dem väntat förgäves på att få korsa gränsen i 50 dagar.

– Vi har ingen politisk agenda utan arbetar enbart för humanitära syften. Men vi känner att vi måste göra en markering mot den egyptiska regeringens agerande. Behoven i Gaza är enorma, ändå stoppar de läkare som kommer för att hjälpa till, säger Sonia Robbins, läkare från Storbritannien.

Även en delegation på 66 kvinnor från fredsorganisationen Code Pink mötte problem när de skulle korsa gränsen till Gaza i tisdags. Vid en vägspärr några mil från gränsen stoppades deras bussar och omringades av kravallpolis, innan de till slut tvingades vända. Först efter långa förhandlingar med det egyptiska utrikesministeriet fick de tillåtelse att korsa gränsen – med undantag för en palestinsk aktivist. Delegationen för med sig viss nödhjälp och vill också dokumentera effekterna av det israeliska angreppet på Gaza i december och januari.

Sedan kriget mot Gaza har den humanitära situationen i området fortsatt att förvärras. Enligt FN-organet UNRWA drabbas i synnerhet de hundratusentals som lever i Gazas flyktingläger på grund av Israels och Egyptens fortsatta blockad av humanitär hjälp och grundläggande förnödenheter. Enligt Guido Sabatinelli, chef för UNRWA:s sjukvårdsprogram, fick man innan det tre veckor långa kriget föra in 4 000 nödvändiga varor. I dag är bara 40 tillåtna. På grund av blockaden har också priserna fortsatt öka, vilket innebär att organisationens budget för i år kommer att vara värd 25 procent mindre.

Enligt FN släpptes 2 656 lastbilar in i Gaza i april, jämfört med nästan 11 000 i maj 2007 – innan Israels blockad infördes. 70 procent av all import är matvaror, medan blockaden mot byggnadsmaterial och reservdelar fortsätter att försvåra återuppbyggnaden efter kriget. Till och med fisket drabbas. Minst 20 gånger under april sköt den israeliska flottan mot palestinska fiskare, och minst 12 arresterades. På grund av Israels restriktioner var fångsten i april mindre än en tredjedel av den i april 2007.

Blockaden har inte bara ekonomiska och humanitära effekter. Bland de senaste att drabbas var den italienska maratonlöparen Max Calderan. Han hade planerat att springa genom Gaza som del av ett 54 mil långt ”Lopp för kärlek,” från Ramallah på Västbanken till toppen av Sinaiberget i Egypten. Enligt UNRWA hade Calderan fått klartecken för loppet av de israeliska myndigheterna och idrottsministeriet, men stoppades ändå vid gränsen till norra Gaza av ”säkerhetsskäl.”

– Jag är väldigt besviken eftersom mitt Lopp för kärlek inte har med politik, religion eller något annat kontroversiellt att göra. Jag springer bara för fred, sade löparen under en presskonferens i Jerusalem.