Sexuella övergrepp mot barn är vanligare än vad många tror. I svenska enkätstudier svarar 7–14 procent av flickorna och 3–6 procent av pojkarna att de har upplevt påtvingade samlag före 18 års ålder. Det konstaterar Statens beredning för medicinsk utvärdering, SBU, som på uppdrag av regeringen granskat den samlade forskningen om medicinska och psykologiska metoder för att förebygga sexuella övergrepp mot barn. Förövaren är oftast en person som barnet redan känner, som en man i familjen, en släkting eller vän. De allra flesta har inte tidigare dömts för sexualbrott och har i många fall samtidigt haft sexuella relationer med vuxna.