Uppemot 200 människor, varav 28 utländska medborgare, miste livet i förra veckans attacker mot Mumbai. Sedan dess har medier och konservativa analytiker inlett en kampanj för att Indien ska ta i med hårdhandskarna mot Pakistan. Vissa röster kräver att Indien slår till mot de träningsläger för terrorister som landets underrättelsetjänst hävdar finns på andra sidan gränsen.

Mer liberala krafter – som föredrar diplomatiska snarare än militära åtgärder – är däremot kritiska till hökarnas krav. Vilken linje regeringen kommer att välja är oklart, men den pressas hårt av en inhemsk opinion som kräver handling mot grannlandet.

– Ingen har talat om militära åtgärder mot Pakistan. Tiden får utvisa vad som kommer att ske, sa utrikesminister Pranab Mukerjee på tisdagen.

Kamal Mitra Chenoy, professor i internationella relationer vid Jawaharlal Nehru-universitetet, menar att konsekvenserna riskerar att bli ödesdigra om den redan spända relationen mellan kärnvapenmakterna skärps ytterligare.

– Det finns en dödlig risk för att en konflikt mellan Indien och Pakistan leder till en obeskrivlig förödelse.

Påtryckningarna om att agera hårt har lett till att den indiska regeringen kallat upp Pakistans ambassadör och överlämnat en formell protest. Ambassadören fick samtidigt beskedet att terrordåden utförts av ”pakistanska element” och att Indien förväntar sig ett hårt ingripande mot dessa krafter. Bland annat kräver Indien att Pakistan lämnar ut 20 personer som söks av den indiska rättvisan.

I Mumbai anklagar demonstranter och debattörer nu landets politiska ledning för inkompetens och kräver att armén och underrättelsetjänsten får större makt över hur kampen mot terrorismen ska föras.

Indisk polis hävdar att det finns spår som tyder på att den pakistanska gruppen Lashkar-e-Toiba medverkade i attacken. Men enligt Pakistan har man ännu inte fått några tydliga bevis för denna anklagelse.

Lashkar-e-Toiba skapades och utbildades av den pakistanska underrättelsetjänsten ISI. Gruppen anklagas för att sedan 1993 ha genomfört ett antal attacker mot indiska trupper och civila mål i den omtvistade delstaten Kashmir.

Flera indiska före detta underrättelsetjänstemän menar dock att anklagelserna om att Lashkar-e-Toiba låg bakom terrordåden i Mumbai inte automatiskt innebär att vare sig ISI eller Pakistans numera civila regering hade något med dåden att göra. På tisdagen varnade Pakistans president Asif Ali Zardari i Financial times för att provokationer från ”icke-statliga aktörer” riskerar att leda till nya krig mellan Pakistan och Indien.

Achin Vanaik, professor i internationell politik vid Delhis universitet, menar dock att det är begripligt att många ifrågasätter i vilken utsträckning Pakistan på allvar bekämpar Lashkar-e-Toiba och dess moderorganisation Harkat-ul-Dawa.

– Pakistan föbjöd formellt gruppen, men den återuppstod under ett annat namn och dess ledare Hafiz Mohammed Said är en fri man. Dessutom kan Harkat-ul-Dawa enligt trovärdiga rapporter anordna offentliga möten, säger Vanaik.

Samtidigt menar han att Indien bör ta emot Pakistans erbjudande om att bidra till utredningen av terrorattacken. Risken är annars att länderna går mot en förnyad konflikt och ett kommande krig.

– Indien bör ta emot detta och försöka bygga allianser med de grupper i Pakistan som inser riskerna med att underblåsa islamistisk terrorism.