Minst 200 000 civila är instängda i den nordliga provins som kontrolleras av de tamilska LTTE-rebellerna och där hårda strider har rasat sedan mitten av september.

Enligt hemsidan tamilnet.com, som stöder LTTE, har stora översvämningar i regionen nu tvingat många internflyktingar att söka skydd i skolor, tempel, kyrkor och andra offentliga byggnader.

FN beräknar att upp emot 230 000 personer befinner sig på flykt i Vanni, medan regeringsföreträdaren Palitha Kohona hävdar att befolkningen i regionen inte överstiger 200 000 invånare.

I förra veckan hävdade Amnesty international att fler än 300 000 människor under de närmaste månaderna kommer att tvingas söka skydd på platser där de vare sig kan vara säkra på att få tag på mat eller har tillgång till sanitära anläggningar.

– Sri Lankas regering måste omedelbart upphöra med att blockera det humanitära biståndet till de uppskattningsvis 300 000 människor som lever på flykt i Vanniregionen, sa Sam Zarifi från Amnesty i ett pressmeddelande.

Amnesty är samtidigt kritiskt mot att rebellerna fortsätter att hålla civila instängda i regionen, och enligt Sam Zarifi hindrar LTTE människor från att ta sig vidare till säkrare områden. Sri Lankas regering är mycket kritiskt till Amnestys anklagelser om att hjälpsändningar blockeras, och hävdar att man arbetar hårt för att se till att internflyktingarna nås av matleveranser. Just nu förbereder myndigheterna i samarbete med Internationella rödakorskommittén, ICRC, att skicka 1 700 ton förnödenheter som anlänt från Indien.

ICRC är den enda internationella organisation som fortfarande är verksam i konfliktområdet, medan övriga hjälporgan tvingades lämna regionen i mitten av september.

På senare tid har striderna trappats upp ytterligare. Enligt landets försvarsdepartement har regeringsstyrkorna gått från ett ”aktivt försvar” till ”angrepp på bred front” på senare tid. FN har skickat fem konvojer med förnödenheter till regionen sedan början av oktober, men de senaste sex dagarna har inga nya FN-försändelser sänts iväg.