Utslaget i huvudstaden Quitos Högsta domstol försatte den före detta presidenten på fri fot efter fem månader i häkte. Även hans bror, den före detta parlamentsledamoten Gilmar Gutiérrez, och en tidigare minister i hans regering friades från samma anklagelse. Åklagarsidan kommer att överklaga utslaget.
Lucio Gutiérrez säger sig ha fallit offer för en statskupp och lovar att åter nå presidentposten, 'fast genom demokratiska val'. Han kommer nu att besöka Amazonasregionen i östra Ecuador, hans politiska hemvist.
Regeringsföreträdare har lovat att respektera domstolens utslag och garantera den före detta presidentens politiska rättigheter. Den sittande presidenten, Alfredo Palacio, var Gutiérrez vicepresident. De hade dock avbrutit samarbetet långt innan maktskiftet förra året. Gutiérrez anklagar Palacio för att ha svikit och konspirerat mot honom.
Den före detta arméöversten Lucio Gutiérrez avsattes efter ett folkligt uppror den 20 april förra året. Han hade kommit till makten med stöd av indianrörelsen, armén, polisen och de fattiga. Missnöjet med Gutiérrez växte snabbt när han lade vänsterretoriken åt sidan och fortsatte den tidigare inledda ekonomiska högerpolitiken. Genom politiska allianser i parlamentet avsatte han domarna i Högsta domstolen och tillsatte nya i slutet av 2004. Missnöjet ökade och medelklassen och en del av hans tidigare allierade började kräva hans avgång under gatuprotester i Quito. Protesterna växte sig starkare och oppositionen utnyttjade den kaotiska situation för att avsätta Gutiérrez under tvivelaktiga former.
Den avsatte Gutiérrez fick politisk asyl i Brasilien, som han senare avsade sig. Efter att ha besökt USA, Peru och Colombia återvände han till Ecuador i oktober förra året varpå han greps omedelbart.

Oppositionen mot Gutiérrez, en ohelig allians mellan kristna högerpartiet PSC och socialdemokratiska ID, använde sig av den folkliga revolten för att bli av med en bångstyrig president som “stulit' deras Högsta Domstol. Nu är de rivaler inför presidentvalet den 15 oktober. Gutiérrez återkomst är förmodligen ett resultat av en ännu hemlig politisk allians. Det är svårt att tro att den före detta presidenten skulle ha återvänt utan garantier om att slippa fängelse. Gutiérrez kan ställa upp i valet för att ta röster från en viss kandidat eller för att stödja en allierad i en eventuell andra valomgång.
Frågan är hur stort väljarstöd den före detta presidenten har. Enligt opinionsundersökningar skulle Gutiérrez få 8-9 procent av rösterna och kunna bli vågmästare i ett jämt val. Klart är att Ecuadors politiska scen har förändrats.