Syftet med stängslet är att hålla papperslösa invandrare borta. Men frågan är om ett nytt stängsel kommer att vara effektivt. Många bedömare anser inte det.

Den senaste europeiska föregångaren var den 155 kilometer långa Berlinmuren, som byggdes 1961 för att skilja Västberlin från det dåvarande Östtyskland. När den revs 1989 hade 267 människor blivit skjutna i sina försök att ta sig över muren och in i Västberlin. Tusentals lyckades ta sig över.

I dag bygger också Israel en mur på Västbanken, för att hålla palestinierna borta. Och USA har byggt höga murar och stängsel längs gränsen mot Kanada. Men ingen av dessa barriärer har visat sig vara hundraprocentigt effektiva. Och det finns inte heller mycket som tyder på att ett tredje stängsel runt Melilla och Ceuta skulle hindra invandrare som är fast beslutna att ta sig in i EU till vilket pris som helst.

Den spanska regeringen, som leds av den socialistiske premiärministern José Luis Rodríguez Zapatero, tillkännagav tidigare i den här veckan att man skall bygga ett tredje stängsel och stärka säkerheten i övrigt, som ett svar på den senaste tidens försök att ta sig över dagens två stängsel med rakbladstråd.

Under den senaste månaden har 13 av de som försökte ta sig över stängslen och förbi säkerhetsvakter i kravallutrustning dödats. Dussintals har skadats, bland dem även spanska poliser.

Kritiken mot planerna på att bygga ett nytt stängsel har kommit från ickestatliga organisationer, men det finns även kritiska röster inom EU-kommissionen.

Kommissionären för rättvisa, frihet och säkerhet, Franco Frattini, har sagt att Europa inte får bli en fästning, och att EU 'måste göra allt för att undvika att skicka den här sortens negativa budskap' till andra länder. Han har också sagt att åtgärder som att bygga högre och högre barriärer inte kommer att lösa problemet med oönskad invandring.

När Frattini fick frågor om Spaniens planer på ett nytt stängsel vid en presskonferens i Bryssel på fredagen, sa han att det tyvärr skulle bli den första i sitt slag sedan Berlinmurens fall, och det samtidigt som Europa kritiserar Israels barriär på Västbanken.

Men det finns flera problem med frågan om gränsen mellan Spanien och Marocko. Ett sådant är situationen för de fattiga människor från länder i Afrika söder om Sahara som desperat försöker ta sig in i Europa för att kunna tjäna pengar och skicka hem. Ett annat är de dåliga relationerna mellan länderna i Nordafrika, exempelvis den årtionden långa dispyten om Västsahara, där Algeriet stödjer Polisario, som slåss för självständighet från Marocko. Spanien är också en motvillig part i konflikten, eftersom Västsahara var en spansk koloni fram till 1975, då Spanien drog sig ur och Marocko ockuperade området.

Dessutom hävdar Marocko att Ceuta och Melilla tillhör Marocko, medan Spanien hänvisar till att de båda städerna har varit spanska sedan åren 1497 respektive 1580.

Det tredje stängslet som den spanska regeringen nu vill bygga runt de båda städerna ska utrustas med modern teknik i form av infraröda kameror, sensorer och ljuddetektorer.

Men många ickestatliga organisationer menar att de pengar man använder till att 'militarisera' gränserna i stället borde användas för att öka biståndet till Afrika.