Uppdelningen mellan islams två huvudgrenar, sunniter och shiiter, återkommer som förklaring till konflikter i många sammanhang, till exempel i Irak, Libanon, Bahrein och Jemen. Ibland framställs rivaliteten mellan Iran och Saudiarabien som en följd av motsättningen mellan dem. I Afghanistan är den största delen av befolkningen sunnimuslimer, medan hazarerna i centrala Afghanistan är shiamuslimer. På sistone har det förekommit oroligheter mellan sunni och shia vid Kabuls universitet och vi har också fått rapporter om flera fall av kidnappningar av hazarer ute i landet. Kan spänningen mellan sunniter och shiiter förklara politiska förhållanden i den muslimska världen? Christer Hedin, religionshistoriker vid Stockholms universitet, berättar om skillnaderna mellan de båda riktningarna och samspelet med politiska förvecklingar.