Enligt Världshälsoorganisationen WHO rapporterades det in 1,4 miljoner fall av denguefeber i Latinamerika under årets sju första månader. Luis Castellanos vid WHO uppger att det under hela förra året rapporterades in 1,7 miljoner fall av sjukdomen.

Castellanos understryker att antalet fall av denguefeber är som högst i regioner där sjukvården är bristfällig och utbildningsnivån låg.

Den kubanske entomologen Juan Bisset bedriver forskning kring den sjukdomsbärande myggan Aedes aegypti, och han menar att klimatförändringarna drivit på spridningen av denguefeber. Enligt Bisset har de stigande temperaturerna snabbat på myggans fortplantningscykel, och därmed ökat risken för att viruset ska spridas till människor.

Andra experter har dessutom varnat för att myggan har rapporterats från oväntade platser i Europa. 2009 återfanns den i södra Frankrike, och på senare tid även i Portugal.

WHO menar att världen i högre grad bör uppmärksamma de hot mot människors hälsa som följer i klimatförändringarnas spår, samt att hälsofrågor därför ska få den plats de förtjänar i diskussioner om klimatet.

– Utbrott av denguefeber tyder på att man misslyckats med åtgärderna att bekämpa myggen, säger Bisset.

Han menar att de flesta länder som är drabbade av denguefeber i hög grad koncentrerar sig på själva sjukdomen, istället för att bekämpa den smittospridande myggan.

Enligt Bisset har Aedes-myggan sitt ursprung i Afrika, men den har nu lyckats sprida sig till alla tropiska delar av världen. I Latinamerika har myggan funnits i åtminstone 350 år. Myggan förökar sig via stillastående vatten, som i otäckta tunnor, hinkar och i botten av uttjänta bildäck.

Forskare arbetar med att ta fram ett vaccin mot sjukdomen. På Kuba testas just nu ett vaccin på råttor och apor. Och hälsovårdsmyndigheterna i Brasilien, det land i regionen som har flest fall av denguefeber, har godkänt att ett vaccin som man arbetat på i åtta års tid nu ska börja testas på människor.