För att främja Naturskyddsföreningens intressen inom olika områden är Uppsalaföreningen uppdelad i fyra grupper med fokus på olika angelägenheter. Det är klimatgruppen, kemikaliegruppen, gruppen för naturkänsla och skogsgruppen, som bland annat samarbetar med Upplandsstiftelsen för att mota exploateringen av områden med rödlistade djur och växter.

Syftet med hela föreningens verksamhet är att jobba för en hållbar utveckling som bevarar natur och miljö för kommande generationer. Här i Sverige vill vi gärna tro att vi har en väldigt liten klimatpåverkan, men Per Hedberg berättar att medan vi gärna klagar på Brasiliens regnskogsskövling har vi själva skövlat nästan 95 procent av Sveriges ursprungliga skog. Han tycker det är hög tid att vi sätter högre mål för klimatfrågorna i Uppsala och övriga landet.

– Vi måste bromsa nu. Det folk inte tänker på är att även om vi sätter stopp för miljöfarliga utsläpp idag så kommer gifterna från dagens kolkraftverk och liknande att finnas kvar i omlopp i flera år framöver.

Naturskyddsföreningen har funnits sedan 1909 och är Sveriges största ideella naturförening med 190 000 medlemmar i hela landet. Den lokala föreningen i Uppsala har för tillfället ungefär 6 000 medlemmar.

– Men vi är väl ungefär 40 till 60 aktiva medlemmar i kärntruppen. Det vill säga de som tar av sin egentid för att engagera sig i verksamheten, säger Per Hedberg som är ordförande för Naturskyddsföreningen Uppsala.

Uppsalaföreningen, liksom Naturskyddsföreningens andra lokala klubbar, arbetar mycket parallellt med politiska frågor på kommunal nivå.

– Vi följer kommunens planering och försöker mota några av de värsta misstagen vi tror att de håller på att göra.

Ett av de kommunprojekt de propagerar mot just nu är förslaget att bygga bostäder i Genetiska trädgården i Bäcklösa. Trädgården anlades 1937 av Göte Turesson och är hem åt flera sällsynta arter, däribland 400 år gamla ekar.

– Problemet är att många vill att det ska vara vackert för att det ska vara värt att bevara, men trots att ekarna inte längre bär löv så hyser de flera arter som är beroende av träden för sin existens.

I frågor som dessa tillhandahåller Naturskyddsföreningen planunderlag som kan ligga till grund då kommunen fattar sina beslut, men i slutändan är det dessvärre ofta ekonomiska faktorer som styr.

Projekten Naturskyddsföreningen engagerar sig i är vanligtvis långsiktiga, därför syns sällan det arbete de gör så tydligt, något som Per Hedberg tror kan vara en anledning till att de har relativt få medlemmar som aktivt engagerar sig.

– Svårigheten är ju att man behöver ganska mycket ledig tid för att engagera sig och det är det mest pensionärer som har. Vår ungdomsorganisation Fältbiologerna engagerar medlemmar upp till 25 och vi är tacksamma för alla våra aktiva medlemmar, men det hade varit kul om även de som faller i gapet mellan ungdom och pensionär ville engagera sig.

Per Hedberg har varit ordförande för Naturskyddsföreningen i Uppsala i knappt ett år, och han har sett det som sin uppgift att se till att Naturskyddsföreningen Uppsala engagerar sig mer i frågor som berör många än att vara en megafon för ”nimbys” (förkortning för ”not in my back yard”).

– Det finns så många som hör av sig och bara är engagerade i miljöfrågor när det gäller områden som finns i närheten av dem själva. Kommunen har en tendens att se oss som en förening som bara gnäller över småsaker.

För att ändra kommunala politikers åsikt vill Per Hedberg under maj månad bjuda in politiker att åka med på en båttur längs med Fyrisån tillsammans med Naturskyddsföreningens medlemmar.

– Vi vill inbjuda till en diskussion snarare än en debatt. Förhoppningsvis kan de förstå den inverkan som till exempel det nya brobygget som planeras över ån skulle få för naturen.

Idén med turen nedför Fyrisån hänger ihop med Per Hedbergs övertygelse att skapandet av en relation till naturen runtomkring oss spelar en väldigt stor roll när det kommer till folks vilja att bevara naturen.

– Lättja, okunskap och pengar är det som gör att människor inta tar större ansvar än vad de borde. Men alla kan göra något för naturen.