Det var i en intervju i den brittiska tidningen The Guardian som Lagarde gjorde det kontroversiella uttalandet. I intervjun berättade hon att oroar sig mer för fattiga skolbarn i Nigeria än krisdrabbade människor i Aten. I intervjun säger hon också att de behagliga tiderna är över för grekerna som nu måste börja hjälpa varandra kollektivt genom att betala skatt.

Uttalandena har väckt många upprörda reaktioner i Grekland. Det socialdemokratiska Pasoks ledare Evangelos Venizelos anklagar Lagarde för att förödmjuka landet. Alexis Tsipras, ledare för vänsterpartiet Syriza, menar att Lagarde istället borde vända sig till de politiker som styrt Grekland de senaste åren.

– Om hon letar efter skattesmitare borde hon fråga Pasok och Ny demokrati varför de inte har rört de stora pengarna och istället jagat vanliga arbetare i två års tid, säger Tsipras.

Även på de sociala medierna blev reaktionerna starka. På Legardes Facebook-sida ramlade det snabbt in närmare 10 000 kommentarer, många upprörda. Det startades också en särskild grupp med namnet ”Greeks are against Legarde” – greker är emot Legarde.