Butiker, barer och banker är stängda. Det stinker av sopor som ingen tömmer. Under generalstrejken i torsdags stod stora delar av Spanien stilla.

– Det här är tredje året i rad som min lön sänks, jag vill inte ens räkna ut hur mycket jag förlorat på politikernas besparingar under krisen, det är för deprimerande, säger Montserrat Vilaltá som är offentliganställd inom vården.

Hon och hennes man demonstrerade i Barcelona i torsdags, tillsammans med hundratusentals andra över hela Spanien. Montserrat Vilaltá ser sig runt bland plakat och röda flaggor i eftermiddagssolen och säger att visst känner de av krisen.

– Ja, självklart, med mindre lön och högre priser. Men vi lever ganska tillbakadraget så vi gör inte av med så mycket pengar.

Spanien har drabbats hårt av den ekonomiska krisen och återhämtningen är ännu inte i sikte. Ekonomin spås krympa med 1,7 procent i år samtidigt som fattigdomen ökar. Hela 22 procent av de spanska hushållen lever i dag under fattigdomsgränsen, enligt organisationen Caritás som varnar för att fattigdomen blir allt värre och brer ut sig alltmer. Risken är att större inkomstskillnader kommer att polarisera landet.

– Den ekonomiska situationen är mycket mycket allvarlig. Vi kan inte ens minnas att vi upplevt något liknande tidigare, och då har Spanien ändå gått igenom flera kriser, säger Emili Rey på fackförbundet CCOO.

Enligt regeringspartiet Partido Popular ska arbetsmarknadsreformen ge nya jobb och underlätta för unga att komma in på arbetsmarknaden. Enligt socialistpartiet PSOE och fackförbunden blir effekten den motsatta, de pekar på hur lätt det blivit för företag att säga upp anställda. Reformen, som lanserades för en dryg månad sedan, innebär bland annat att det blir lättare och billigare för arbetsgivare att säga upp anställda.

Emili Rey exemplifierar: ett företag kan efter sex månader göra sig av med anställda med hänvisning till sämre lönsamhet i företaget, arbetsgivaren kan också efter sex månader ändra villkoren i kontraktet utan förhandling med hänvisning till försämrad lönsamhet. Nio dagars frånvaro från jobbet kan leda till att en anställd blir av med jobbet, även om det finns goda skäl till frånvaron. Reformen minskar fackets möjlighet att förhandla om arbetsvillkor eftersom den lagfäster fler områden av arbetsrätten.

Arbetsgivarorganisationen CEOE är positiva till att företagen i och med reformen nu kan anpassa sin verksamhet och sin bemanning snabbare till de ekonomiska cyklerna. Reformen är dessutom nödvändig för att få bukt med den höga ungdomsarbetslösheten, menar de.

Emili Rey vid CCOO förordar istället för inskränkningar i arbetsrätten hårdare tag mot skattefusket och mot den svarta ekonomin.

– Skattebedrägerier kostar oss 80 miljarder euro årligen. Lejonparten står storföretagen för, säger Rey.

Facket vill också se investeringar i offentlig sektor. Det ska generera fler arbeten och förbättra hushållens ekonomi så att de kan konsumera mer och få igång den inhemska efterfrågan.

Men det krävs mer för att få Spanien på fötter. Emili Rey suckar när han talar om hur utbrett skattefusk och småbedrägerier är.

– Jag tror det här är ett problem som vi delar med andra länder i Sydeuropa. Den som lurar systemet och till exempel smiter från att betala skatt eller tar en faktura svart, under bordet, anses vara smart. Här behövs en attitydförändring, det kan inte fortsätta så här.

På moped- och motorcykelfabriken Derbi är Isidro Chacon och hans kollegor arga och oroliga. Den italienska ägaren Piaggio vill lägga ner fabriken och flytta tillverkningen till Italien. De 164 anställda blir då utan arbete.

På stängslen som omgärdar fabriken hänger stora banderoller mot nedläggningen. Personalen har demonstrerat eftersom de menar att nedläggningen är orättvis – fabriken har inte alls dåliga ekonomiska resultat, säger Joan Ninou som facklig representant på Derbi. Just nu pågår förhandlingar med ledningen, men Joan Ninou har inte stora förhoppningar.

Här i Barcelonas industribälte duggar uppsägningar och fabriksnedläggningar tätt. Den inhemska efterfrågan är svag på grund av den höga arbetslösheten och företag som riktar sig till den spanska marknaden har det tufft. Derbi är ett i Katalonien legendariskt märke med 90 år på nacken.

– Den dagen då vi fick höra om nedläggningen var min födelsedag. Det var som att få en spann kallt vatten över huvudet, säger Isidro Chacon som arbetat 24 år på fabriken som montör.

Han har arbetat hela sitt arbetsliv här. Nu väntar han och hans hustru barn och hon har inget arbete.

– När fabriken stänger i juli får jag söka mig vidare, på en arbetsmarknad som inte finns.