Indisk saffran ska slå ut afghanskt heroin
En afghansk delegation besökte nyligen Kashmir för att studera hur den indiska delstatens framgångsrika odlingar av saffran ska kunna kopieras. Förhoppningen är att de afghanska odlingarna av opiumvallmo ska minska i takt med att fler bönder övergår till lönsamma saffransodlingar.
Dyrbar saffran har länge betraktats som en möjlig ersättare för narkotikaodling, men nu kanske planerna kan konkretiseras med hjälp av expertkunskaper från bönderna i Kashmir som har erfarenhet av att producera mycket fin saffran.
I början av förra året inleddes ett samarbete mellan jordbruksdepartementen i Indien och Afghanistan och nyligen besökte en stor afghansk delegation Kashmirs saffransodlingar.
– Om våra bönder börjar odla saffran på samma sätt som sina kashmiriska kollegor så skulle de upptäcka att det är en lönsam gröda, och på sikt kanske de skulle sluta odla opiumvallmo, säger delegationens ledare Naseem Atai.
Iran och Spanien är de två andra länder i världen där saffran produceras, och 85 procent av det som hamnar på världsmarknaden är producerat i Iran. Den saffran som odlas i Kashmir anses dock av många vara den finaste i världen och produktionen förbättrats i takt med att odlarna får bättre kunskaper och tillgång till ny utrustning.
Det höga priset på saffran hänger samman med att produktionen kräver stora arbetsinsatser både före och efter skörden. Saffransblommorna måste plockas tidigt på morgonen då de slår ut och varligt transporteras till de platser där pistillerna plockas ur blommorna. Till ett kilo saffran kan det gå upp till 400 000 så kallade pistillmärken, och arbetet kan enbart utföras för hand.
Saffran brukar kallas för världens dyrbaraste krydda och saffran från Kashmir kostar för närvarande motsvarande 25 000 kronor kilot.
Klimatet i Afghanistan är likt det i Kashmir, och om bönderna där använder sig av samma teknik och metoder bör de därför också kunna producera högkvalitativ saffran.
Enligt en FN-rapport som kom i höstas har opiumodlingarna i Afghanistan ökat i takt med att priset på opium, som utgör basen för tillverkning av heroin, har stigit – och på grund av fattigdomen i landet. Rapporten slog fast att opium numera odlas i 17 av landets provinser, vilket kan jämföras med att narkotikaodlingarna fanns i 14 av landets provinser ett år tidigare.
– Opiumodlingarna har en förödande effekt på vårt jordbruk – och på vårt rykte. Vårt land är numera mest känt för opiumodlingar och konflikter. Vi vill förändra detta, säger Asadullah Aurakzai, medlem i den afghanska delegationen som besökte Kashmir.
