Miljö- och ursprungsfolk har under en tid protesterat mot en ny guldgruva, det så kallade Congaprojektet, som de menar hotar att förorena grundvattnet. Aktivisterna har bland annat saboterat maskiner och drabbat samman med polisen, och i förra veckan skadades 30 personer när polisen satte in tårgas, gummikulor och sköt skarpt mot demonstranterna.

Det är det amerikanska bolaget Newmont som ligger bakom utbyggnaden av kontinentens största guldgruva Yanacocha, som ligger i Cajamarca 3 700 meter över havet. I projektet, som beräknas kosta fem miljarder US-dollar, ingår att flytta fyra sjöar till nybyggda resovarer, något som kritiker skulle vara förödande för jordbrukare. Miljöaktivister befarar också att utsläpp från gruvan kommer förorena området.

Cajamarcaregionens president Gregorio Santos ställer sig bakom protesterna och Perus biträdande miljöminister avgick två veckor sedan i protest mot att miljökonsekvensstudierna var ”svaga, daterade och saknade trovärdighet,” skriver BBC.