I tisdags förra veckan låste fem munkar in sig i en religiös byggnad i närheten av Maha Myat Muni pagoda, en av de viktigaste religiösa platserna i Burmas näst största stad Mandalay. Med hjälp av högtalare riktade mot gatorna utanför och banderoller upphängda längs tempelväggarna framförde de sina krav. ”Frige samtliga politiska fångar. Stoppa våldet mot etniska minoriteter. Ge oss rätt att predika fritt.” Munkarnas budskap var att de skulle stanna kvar där tills deras kvar blir uppfyllda.

Munken King Zero befinner sig i staden Mae Sot vid den thai-burmesiska gränsen. Därifrån arbetar han med att sprida information om vad som händer hans vänner i Mandalay. Enligt honom är det ingen slump att de väljer att genomföra protestaktionen just nu.

– Reformerna som genomförs är för små. Mycket lovas men alla väntar på att något större ska hända. Vi munkar kan inte vänta längre. Nu vill vi syna hur stor regimens reformvilja egentligen är, säger King Zero när vi träffas i hans hem i Mae Sot.

Reformerna som King Zero pratar om handlar bland annat om att oppositionsledaren Aung San Suu Kyi har fått träffa presidenten, att 220 politiska fångar har frigivits och att vallagarna har ändrats så att det största oppositionspartiet NLD kan ställa upp i fyllnadsval till parlamentet. Men skeptikerna menar att det bara handlar om att juntan vill vinna omvärldens förtroende för att bli av med betungande sanktioner, utan att några egentliga förändringar gjorts.

– Verkligheten i Burma är att vi har en militärjunta som inte har visat några tecken på att de är villiga att släppa ifrån sig makten. Vi vill visa regimens verkliga ansikte, säger King Zero.

Han uttrycker stor besvikelse över att västerländska medier inte uppmärksammat protesterna.

– Väst är bara intresserade av symboler, därför riktas allas blickar mot Aung San Suu Kyi. Vad som händer i verkligheten är det få som bryr sig om.

Många oroas för att nyhetsrapporteringen ska spela regimen i händerna och att det nu blir lättare att vinna stöd för en politik som går ut på en mjukare linje mot juntan. Enligt King Zero har den politiska hållningen gentemot mot Burma redan lättats upp. Att Burma år 2014 kommer att få hålla i ordförandeklubban i Sydostasiens samarbetsorganisation ASEAN nämner han som ett exempel på det.

Den senaste gången munkar i Burma öppet uttryckte sitt missnöje med regimen var under det så kallade Saffransupproret 2007 som slutade med att militären öppnade eld och dödade flera munkar och andra demonstranter. Den här gången har regimen valt en annan strategi för att kväva upproret.

– De utnyttjar de äldre munkarna och tvingar dem att säga åt de som protesterar att gå hem. De äldre munkarna minns att tidigare uppror slutat i våld och vågar därför inte annat än att göra som myndigheterna säger.

Regimens strategi är enkel att förstå. Om juntan strävar efter omvärldens erkännande skulle ett våldsamt tillslag mot en samling fredliga munkar inte vara till någon hjälp.

Trots risken för repressalier är King Zero fast besluten att fortsätta protesterna.

– Vi har ett ansvar gentemot våra vänner i fängelse, säger han.

Samtidigt passar han på att lyfta fram omvärldens roll.

– Se verkligheten och agera där efter. Det är allas vårt ansvar. För er innebär det konkret att fortsätta sätta hård press på regimen. Ge inte efter för falska löften om reformer, avslutar King Zero.