Salqini ska ha avlidit i en hjärtattack efter att han förhörts av säkerhetspolisen efter en trotsig predikan förra fredagen. En månad tidigare skrev han och flera andra religiösa ledare under ett upprop där de höll regimen ansvarig för den senaste tidens blodsutgutelse i landet.

Amatörvideoklipp tagna i Aleppo i tisdags visade tusentals människor som tågade i närheten av stadens centrala marknadskvarter och skanderade ”folket vill att regimen ska falla”.

På fredagen planerades nya demonstrationer på flera platser i landet, efter sex månader av protester där fler än 2 000 personer dödats av armén och säkerhetsstyrkorna, enligt FN:s uppskattningar.