Under månaderna efter katastrofen som inträffade den 11 mars i år har den japanska regeringen, kärnkraftsexperter och kraftbolaget Tepco, ägare till de havererade kärnkraftverken i Fukushima, kommit med helt olika information och ibland motsägelsefulla uppgifter gällande viktiga hälsofrågor.

En grupp frivilliga som fått nog av den bristfälliga informationen beslöt att ta saken i egna händer. Det oberoende nätverket av likasinnade i Japan och USA gick samman för att starta Safecast och har sedan i april kartlagt och publicerat exakta strålningsnivåer runt om i Japan.

Sean Bonner från Safecast, säger i en intervju med nyhetskanalen al-Jazira, att frivilliga hittills har rapporterat in 500 000 uppgifter om strålningsnivåer över hela Japan. Han säger att Safecast verkar vara den enda organisationen som kartlägger strålningen på lokal nivå, och att resultatet varit chockerande. 

– Folk undrar hur vi lyckas, när regeringen inte gör det. Vi talade nyligen med en kvinna som säger att hon ringt de lokala myndigheterna sedan i mars för att få reda på strålningsnivåerna utan att kunna få fram en enda uppgift, säger han. 

Sean Bonner säger att han oroas av mätningarna som han gjorde för några veckor sedan cirka 28 kilometer från det havererade kärnkraftverket i Fukushima. Den japanska regeringen har upprättat en obligatorisk evakueringszon 20 kilometer från anläggningen och 10 kilometer utanför den är evakueringen frivillig. Människor som bor där får ingen ekonomisk kompensation om de väljer att lämna området.

– Den 7:e augusti uppmätte vi 20 000 cpm, counts per minute, i luftkontamination 28 kilometer från Fukushima-anläggningen. De poliser som var utposterade där för att se till att ingen tog sig in i evakueringszonen bar inga skyddskläder och sa att de inte kände till hur stark strålningen var där.

Den japanska regeringen betraktar inte några andra uppgifter som tillförlitliga än myndigheternas och har uppmanat allmänheten att endast förlita sig på dessa. Sean Bonner säger dock att de kommer att fortsätta att kartlägga strålningen och att han kommer att resa till Japan med en grupp frivilliga varje månad.

Yuko Yanagisawa, 51, som arbetar som läkare vid sjukhuset Funabashi Futawa i staden Chiba, menar att regeringens information kring hälsofrågor har varit dålig från allra första början. I området där hon bor och arbetar, cirka 20 mil från Fukushima, har hälsofarliga strålningsnivåer uppmätts. Men trots det har den enda informationen som myndigheterna lämnat handlat om en höjning av de godkända exponeringsnivåerna för barn från 1 millisievert om året till 20, en gräns man tidigare endast tillät för vuxna under kort tid. 

– Det här har orsakat debatt från medicinsk synpunkt, säger Yuko Yanagisawa. 

Tidiga uppgifter om strålningen i katastrofområdet uppges också ha varit grovt felaktiga. Enligt den förre inrikesministern Haraguchi Kazuhiro var den faktiska strålningen tre decimaler större än vad som först uppgavs för allmänheten. Sent i mars genomförde den japanska kommissionen för kärnkraftssäkerhet en undersökning där man gjorde sköldkörteltester och fann att 45 procent av barnen i Fukushima-området hade utsatts för strålning. Men sedan dess har kommissionen inte gjort några nya undersökningar.

Nya avslöjanden tyder på att informationen till allmänheten knappast har förbättrats. Tidigare i augusti meddelade kraftbolaget Tepco att man uppmätt 10 000 millisievert vid det havererade kärnkraftverket i Fukushima, en strålningsnivå som är dödlig för människor och som är 250 procent högre än de nivåer som uppmättes i mars i år strax efter katastrofen. 

De japanska myndigheterna har varit svävande när det gäller strålningens omfattning och hur spridningen kan påverka viktiga matgrödor och boskap. Jyunichi Tokuyama, expert på jordbruk och fiskefrågor i regionen Iwate blev chockad över att finna hög radioaktivitet i området, mer än 30 mil från kärnkraftverket i Fukushima. 

– Rishalmen som ges till kor visade sig vara starkt radioaktiv, säger han. 

Den 1 augusti blev regionen den fjärde i landet att avbryta exporten av nötkött på grund av dess innehåll av radioaktivt cesium.