Tusentals människor har flytt Abidjan-stadsdelen Abobo till fots. Många andra hålls kvar av de beväpnade grupperna. Minst sex kvinnor sköts till döds av Laurent Gbagbo-trogna styrkor i stadsdelen Abobo den 3 mars, i samband med demonstrationer till stöd för Alassane Outtara, den internationellt erkände segraren i valet den 28 november.

De människor som hålls kvar har berövats tillgång till mat genom att marknaderna hålls stängda. Vatten och el har stängts av och även skolorna har stängts runt om i området.

I den västra delen av landet har cirka 65 000 ivorianska flyktingar korsat gränsen till Liberia under de senaste två veckorna, uppger internationella humanitära organisationer.

Människorna flyr det upptrappade våldet och sammandrabbningarna mellan anhängare till de två rivaliserande presidentkandidaterna i Elfenbenskusten som båda gör anspråk på presidentposten. Laurent Gbagbo utsågs till valets vinnare av det konstitutionella rådet medan Ouattara utsågs till segrare av den oberoende valkommissionen. Ouattara är också den internationellt erkände segraren.

– Vi har haft tre sömnlösa nätter på grund av striderna och det är omöjligt att hitta mat. Flera personer lämnades kvar, eftersom de inte visste var de skulle ta vägen, säger 35-åriga Adrienne Tohoua, som tvingats lämna sin bostad i Abobo.

300 flyktingar har sökt skydd i kyrkan Saint-Ambroise de Cocody-Angré i den nordöstra delen av staden. Omkring 500 personer har redan passerat kyrkan på väg till andra platser. Varje dag når nya flyktingar platsen.

– Jag har gått åtta kilometer för att komma hit. Jag ska vila en kort stund innan jag tar mig vidare till min äldre bror som redan har tagit emot 13 personer i sitt hem. Min far lider av högt blodtryck så vi måste också hitta en vårdcentral, förklarar Séraphin Téty, som håller sin 60-åriga far i handen.

Många av flyktingarna saknar de pengar som krävs för att ha råd med att fly.

– Jag har lite på banken, men banken har stängt. Jag måste hjälpa några i min familj att ta sig till en by, men jag har inte möjlighet att betala för det, säger Marcellin Tanoh.

Humanitära organisationer är oroade över utvecklingen i landet. Den 1 mars meddelade Internationella Röda korset att många familjer och att särskilt många gravida kvinnor, äldre och sjuka fortfarande är fångna i sina hem och inte har får lämna områdena där strider pågår utan att först ge pengar eller tillhörigheter till de väpnade grupperna.

– Det är befolkningen som betalar det högsta priset för maktkampen. Vi står på randen till en allvarlig humanitär kris. De olika handelsförbud som införts, bland annat de för mediciner, innebär ett brott mot mänskligheten, säger Gervais Boga från den ivorianska stiftelsen för mänskliga rättigheter och det politiska livet i Abidjan.

Afrikanska unionen har förlängt mandatet med en månad för panelen med statschefer som ska lägga fram en bindande lösning av den utdragna konflikten, samtidigt som FN varnar för att ett inbördeskrig är nära förestående.