Bankwatch Network menar att Europeiska utvecklingsbanken EBRD, som inrättades för att hjälpa forna kommuniststater att reformera sina ekonomier, mer än tredubblat sin utlåning till fossila bränsleprojekt under 2008 och 2009. Banken har dessutom gett sitt godkännande till energiinvesteringar som kommer låsa länder i koldioxidintensiva system för årtionden framöver.

Bankwatch Network är en organisation som övervakar EU-finansiering med hänsyn till miljön i samband med projekt inom energi och transporter i Öst- och Centraleuropa.

– Europeiska utvecklingsbanken har sagt att man vill hjälpa länder att lägga om till minskade koldioxidutsläpp - men de här siffrorna visar något annat – att de står bakom fossila bränsleprojekt, säger Fidanka Bacheva-McGrath från Bankwatch Network, till IPS.

Sedan 1991 har Europeiska utvecklingsbanken gjort stora investeringar inom en rad områden. Två EU-institutioner och 61 länder finansierar verksamheten och står som ägare.

Under senare år har banken uttalat en tydlig avsikt att verka för energieffektivitet, förnybar energi och koldioxidsnåla system. Men enligt Bankwatch har bankens utlåning till kol-, olja- och gasprojekt ökat från 250 miljoner euro 2006 till över 1,3 miljarder euro 2009, med en tredubbel ökning mellan 2008 och 2009. Bankwatch noterar att även om Europeiska utvecklingsbanken gjort lovvärda investeringar för ökad energieffektivitet och satsat cirka 533 miljoner euro per år har banken endast investerat 80 miljoner euro per år i förnyelsebar energi.

Europeiska utvecklingsbanken har även mött kritik från andra organisationer, bland annat miljöorganisationen Jordens vänner som hävdar att banken förbisett fossila bränsleprojekts miljöpåverkan.

Bankwatch påpekar att banken nyligen beslutat att ge ett lån på 250 miljoner euro till ett kolkraftverk i Slovenien.

– Banken kommer att fortsätta att investera i fossila bränsleprojekt. Vi har hört att de intresserat sig för kolprojekt. Men vi hävdar att offentliga medel inte ska användas i sådana projekt, säger Bacheva-McGrath till IPS.

När IPS kontaktar banken för att låta dem bemöta kritiken från Bankwatch försvarar de sina investeringar.

– Fossila bränsleprojekt kan ha en viktig positiv ekonomisk effekt för tillväxten i länder som i övrigt saknar resurser och möjligheter. Europeiska utvecklingsbanken kommer att fortsätta att finansiera sådana projekt förutsatt att det finns en god insyn och en bra organisation samt att tekniska, ekonomiska och miljömässiga standarder är uppfyllda. Europeiska centralbanken strävar alltid efter att uppfylla högsta möjliga miljökrav, säger Anthony Williams, informationsansvarig på EBRD.

Enligt honom har EBRD en viktig roll i moderniseringen av befintliga kraftverk för att uppgradera dem och uppnå en högre energieffektivitet. Bankwatch hävdar dock att EBRD måste sluta investera i fossila bränsleprojekt om de ska kunna hjälpa länder i regionen att lägga om sin energiproduktion till långsiktigt hållbara system.