Samtal med ett antal kiosk- och närbutiksägare i Vasastan och Majorna ger en ensidig bild - från en tidigare lönsamhet har försäljningen för varje år minskat.
- Det går långsamt nedåt. Folk vill inte spendera pengar på skräpmat och snacks längre. De vill resa istället, säger Linda Tran, som i två år drivit en tobaks- och minimal närbutik om två rum i hörnet Såggatan-Amiralitetsgatan i Majorna. Den dög bra för att slippa studielån, men nu får pappa Tran Hien ta över.
I en ännu mindre butik på Vasagatan säger en ägare att årets jul- och nyår var katastrofalt.
- Jag sålde mindre än hälften så mycket som under helgerna förra året. Det var nästan ingen idé att hålla öppet, säger ägaren som inte vill skylta med sitt namn av rädsla att förlora ytterligare kunder.
- Lösgodis och choklad gick absolut sämst, men även öl och dricka gick dåligt, säger han och visar på en stapel med sexpack och ett par burkar med överblivna nyårscigarrer.
Ett par kvarter bort konstaterar tobaksbutiksägaren Bahram, med nio år i branschen, samma sviktande siffror.
Men hos kedjeanslutna Hemköp på Linnégatan råder tvärtom optimism.
- Varje år ökar butikens försäljning med kanske fem procent, säger butikschefen Jonas Pollack.
Expertisen menar att villkoren sedan länge successivt hårdnat för oberoende småbutiker, men också för mellanstora butiker. Stora köpcentra och andra kedjeägda jourlivs tar över.
- Vi har en väldigt tydlig storbutikstrend. De stora blir allt fler och tar hand om allt mer av de pengar folk lägger på dagligvaror. Den här trenden har pågått i några årtionden och medfört en skoningslös utslagning av mindre butiker i bostadsområden och även i stadskärnorna. 1 500 ICA- och Konsumbutiker har försvunnit de senaste tio åren, säger David Jansson på branschtidningen Supermarket.
- Och den andra trenden är att den kompletterande närhandeln tas över av trafikbutiker på bensinmackarna.
Men om de klarar att satsa finns det under överskådlig tid en marknad även för den mjölksäljande tobakshandlaren, menar Fredrik Bergström som är chef på konsultföretaget Handelns Utredningsinstitut.
- En bild är att internationella kedjor med medvetna etableringsstrategier har tagit stora marknadsandelar och den mer traditionella lilla butiken har hamnat i undanskymda lägen med högre priser. Men det finns också en bild av att många små klarar sig om de förnyar sig, säger Bergström.
En ljusning för de små är att ICA:s och Coops småbutiker 'Nära' har rapporterat framgångar det senaste året.
- Och de stora kedjorna är ändå ganska mainstream-orienterade medan kunderna blir allt mer olika. Det finns otaliga exempel på aktiva småbutiker som hävdar sig genom att nischa in sig på ovanliga varor, ligger i fas med förändrad efterfrågan, håller butiken fräsch, accepterar kreditkort och så vidare. Tid är dyrt och närbutiken kan vara ett uthålligt alternativ, menar Fredrik Bergström.
På Ankargatans Livs har ägaren Naser Saatchi just investerat 20 000 kronor i ny inredning, målat om och sänkt takbelysningen.
- För 10-15 år sedan stängde de stora butikerna klockan sex och närbutikerna åtta-nio. Nu har de öppet till tio, säger han.
- Vi jobbar sju dagar i veckan, trehundrasextiofem dagar om året. Men en familj kan fortfarande försörja sig på det här, det blir en normal månadslön ungefär, säger han och går för att slå in en kvinnas mjölkpaket.