I måndags inledde den thailändska Enheten för särskilda utredningar, DSI, förhören av 83 individer och företag som pekats ut som finansiärer av proteströrelsen som gick under namnet ”rödskjortorna” och ockuperade symboliska delar av Bangkok i över två månader, fram till den 19 maj.

De undantagslagar som utfärdades i april ger långtgående befogenheter som nu används för att spåra pengar knutna till proteströrelsen, medger Tharit Pengdit, DSI:s generaldirektör. Han planerar nu att kalla den landsflyktige före detta premiärministern Thaksin Shinawatras klan till förhör, liksom före detta ministrar, pensionerade militär- och polisbefäl, samt ledare för rödskjortorna.

Thaksin störtades i en militärkupp år 2006 och lever i exil för att undgå korruptionsanklagelser. Han tjänade som politisk gudfader år den Enade fronten för demokrati och mot diktatur, UDD, som under våren samlade tiotusentals demonstranter runt kravet på nyval.

Våldsamma sammandrabbningar i april och maj resulterade i 88 döda, varav 80 civila, och 1 800 skadade efter att militären fått order att rensa gatorna.

Undantagstillstånd utfärdades först i Bangkok och närliggande provinser i början av april, och utökades senare till lantliga, risodlande provinser i nordost där UDD har ett utbrett stöd.

– Vi granskar nu de pengar som använts för att stödja illegala aktiviteter, användandet av media för att skapa konfrontation och användandet av vapen, säger regeringstalesmannen Panitan Wattanayagorn.

– Undantagslagarna gör det möjligt för oss att låta olika myndigheter samverka innan alla fall förs till domstol, säger han.

Undantagslagarna, som gäller i tre månader, har gjort det möjligt för regeringen att föra ett ensidigt propagandakrig mot oppositionen och se till att regeringens version av händelserna befästs i mainstream-media.

För att hamra in budskapet att rödskjortorna var ute efter att orsaka våldsamheter på huvudstadens gator har 39 ledande företrädare för UDD arresterats för terroristbrott. Den störtade premiärministern Thaksin har också åtalats i sin frånvaro.

Rödskjortornas medier – ett nätverk av tv-kanaler, lokalradiostationer, tidningar och websajter – har inte kunnat bemöta statspropagandan med sin sedvanliga konfrontativa retorik. Många medger att de har tvingats vara tysta för att inte riskera att bli arresterade.

– Undantagslagen är problematisk. Den ger inget utrymme för pressfrihet, säger Pitch Pongsawat, statsvetare på Chulalongkorn-universitetet i Bangkok.

– Lagen har bidragit till att skapa en bild av demonstranterna som våldsamma, säger han.

Regeringen håller fast vid sin hårda linje samtidigt som man har lovat att läka kungadömet genom ett försoningsinitiativ. Enligt kritiker bevisar Abhisits regering nu vad rödskjortorna hela tiden sagt: att regeringen backas upp av militären och är motvillig att gå till val för att vinna legitimitet.

Den bilden bygger bland annat på den stora roll som landets mäktiga arméchef spelade under slutna förhandlingar på en militärbas i december 2008, då den nuvarande premiärministern Abhisit lyckades bilda en allians av partier som gav honom majoritet i parlamentet.

Trots talet om försoning syns tecken på att en ”auktoritär regim” nu håller på att träda fram, säger Chaturon Chaisaeng, före detta minister i Thaksins regering och en regelbunden talare vid rödskjortornas protestmöten.

– Det finns nära kopplingar mellan den civila regeringen, militären, eliten och mainstream-media, säger han.

Även tidningar som hittills varit vänligt inställda till Abhisits regering varnar nu för att bruket av undantagslagarna kan vara kontraproduktivt.

– Att fortsätta nu när mötet upplösts väcker bara frågan om regeringen helt enkelt vill behålla dessa extra befogenheter för att krossa sina ”fiender” och stärka sin politiska fördel, skriver ledarsidan i den engelskspråkiga dagstidningen Bangkok Post.