Ett hemligt beslutsunderslag som tagits fram av det brittiska finansdepartementet och läckts till The Guardian visar att 1,3 miljoner jobb kommer att försvinna på grund av regeringens åtstramning av budgeten de närmaste fem åren. Nästan hälften är jobb inom den offentliga sektorn.

Finansministern George Osborne har tidigare hävdat att tillväxt i den privata sektorn kommer att generera 2,5 miljoner jobb under samma period, vilket avfärdas av oppositionen och ekonomer.

–Det finns inte en chans i helvetet att det händer. Det skulle kräva en extraordinär ökning av sysselsättningen i den privata sektorn i en mycket mindre gynsam ekonomisk omgivning än under boomen, säger John Philpott, chefsekonom på Chartered Institut for Personell and Development, till The Guardian.

Även Brendan Barber, ordförande för brittiska LO, avfärdar prognosen.

–Det är inte så mycket önsketänkande som en total vägran att befatta sig med verkligheten. Mycket troligare är köer till a-kassan jämförbara med 80-talets, en ny klyfta mellan nord och syd, och utbredd fattigdom, säger han till The Guardian.