För tio år sedan antog FN ett frivilligt protokoll till barnkonventionen, som höjde åldersgränsen för soldater till 18 år och förbjöd barns deltagande i väpnade konflikter. Men bara två tredjedelar av medlemsstaterna, 132 länder, har ratificerat avtalet. Nu har FN kartlagt vilka militära styrkor och rebellrörelser som genomgående använder barnsoldater i väpnade konflikter, och manar till kraftiga åtgärder mot de som bryter mot förbudet.

Radhika Coomaraswamy, FN:s särskilde representant för barn i väpnade konflikter, poängterar att det är viktigt att förbudet antas global eftersom det skulle innebära en moralisk konsensus.

– Stridszoner är inget för barn. Varje gång vi får resultatet av rapporter om rekrytering av barnsoldater borde vi stanna upp och komma ihåg att vi måste arbeta för att skydda barnen, de mest oskyldiga och de mest utsatta.

Enligt FN-rapporten har 16 armé- eller rebellgrupper rekryterat eller använt sig av barnsoldater de senaste fem åren, däribland styrkor i Filippinerna, Burma, Colombia, Sudan och Demokratiska republiken Kongo. På senar tid har nya grupper tillkommit, bland annat den afghanska polisen, rebellgruppen CPJP i Centralafrikanska republiken samt Hizbul Islam i Somalia.

Kartläggningen visar att minderåriga utsätts för extremt våld, avrättas, stympas, våldtas eller utsätts för andra övergrepp. Men rapporten visar också på framsteg. Bland annat frikallades i februari två tusen soldater som hade rekryterats som barn av det maoistiska kommunistpartiet i Nepal.

Även i Elfenbenskusten har barnsoldater släppts och den kongolesiske krigsherren Thomas Lubanga åtalas nu av Internationella brottsmålsdomstolen i Haag för att ha tvångsrekryterat barnsoldater. Dessutom har rebellgruppen MILF i Filippinerna, södra Sudans armé, SPLA, och Nepal-maoisterna undertecknat handlingsplaner för att sluta rekrytera barnsoldater.