Minst tre människor har  förts till sjukhus med livshotande skador sedan våldet trappades upp i Bangkok på torsdagskvällen. Bland dem finns en av de oppositionella rödskjortornas ledargestalter, generalmajor Khattioya Sawasdipol som skottskadades svårt under en presskonferens i demonstranternas läger. Hoppet är litet att han överlever.

–Skottet träffade i tinningen och hans hjärna är svullen, förklarade Vahirasjukhusets chef Chaiwan Charoenchokethavee.

Före aktionen lovade Thailand armé att använda gummimantlade kulor utom i självförsvar och mot vad militären benämner väpnade terrorister. Under torsdagen rapporterades dock att en kanadensisk journalist från den franska tv-kanalen 24 och en thailändsk fotograf vårdas på sjukhus efter att ha skjutits ner av prickskyttar.

Sedan 12 mars har tusentals av de oppositionella rödskjortorna ockuperat ett tre kvadratkilometer stort område i Rajprasong, Bangkoks främsta butiks– och affärsdistrikt. Rödskjortorna anser att premiärministern Abhisit kommit till makten på illegitim väg och att han skyddar de rikas intressen på bekostnad av den fattiga landsortsbefolkningen.

Tidigare i veckan gick Abhisit med på att utlysa nyval under förutsättning att  demonstranterna lämnade barrikaderna. Rödskjortorna valde dock att stanna eftersom de anser att vice premiärministern Suthep Thaugsuban borde åtalas för sin roll vid massakern 10 april, då 25 människor dödades och över 800 skadades. 

Som ett svar på de fortsatta protesterna drog premiärministern tillbaka sitt löfte om nyval. I onsdags hotade säkerhetsmyndigheten att skära av demonstranternas tillgång på el, telefon, mat och vatten. De varnade även för att de som inte ger sig av frivilligt kan tvingas i väg med våld.

Sammanstötningar mellan säkerhetsstyrkor och rödskjortor har hittills resulterat i ett trettiotal döda och skadat 1400 människor, och det är troligt att även kvällens sammanstötning blir våldsam. Trots det har Rödskjortorna valt att ignorera regeringens varningar och verkar fast beslutna att stanna oavsett konsekvenserna. 

–Vi är här för att få till stånd rättvisa åt folket, säger en av rödskjortornas ledare, Nattawut Saikua, till AP. 

Thailands turism och ekonomi har redan tagit skada av oron i landet. Bara i det ockuperade området i stadsdelen Rajprasong i Bangkok har handel och hotellverksamhet fått ligga nere i veckor, och turismen minskar stadigt samtidigt som det utländska kapitalet flyr landet. Många thailändare, däribland biträdande nyhetschefen på tidningen the Bangkok Post, Nattaya Chetchotiros, menar nu att ytterligare en dag utan en framgångsrik insats gör att Abhisit riskerar att förlora all återstående trovärdighet.