Flyget som skulle ha lämnat Schweiz den 17 mars, med 16 nigerianer ombord, lyfte aldrig. Bland de avvisade fanns bland annat 29-åriga Alex Uzowulu vars ansökan om asyl hade avslagits.

Enligt den lokala polisen i Zürich vägrade Uzowulu att gå ombord på flygplanet, vilket gjorde att poliserna tog till våld. De band ihop hans armar och ben och satte en hjälm på hans huvud. Strax efter det visade Alex Uzowulu tecken på att inte må bra. Polisen lösgjorde hans armar och ben, men Alex Uzowulu kunde inte återupplivas.

Chefen för landets migrationsmyndighet, Alard du Boys-Reymond, som bevittnade avvisningen, har sagt till schweizisk tv att polisen agerade professionellt. Men andra ögonvittnen anklagar polisen för övervåld och för att ha uppträtt "som djur". Efter dödsfallet har migrationsmyndigheten tillfälligt satt stopp för tvångsavvisningarna.

Uzowulus död är den tredje i raden sedan 1999 som är kopplade till tvångsavvisningar i Schweiz. År 1999 kvävdes en palestinsk asylsökande till döds och två år senare dog en nigeriansk asylsökande i häktet efter att poliser tryckt ned honom mot marken.

Den första obduktionen gav inga klara besked om Uzowulus död. Myndigheterna medger att han hade hungerstrejkat under flera dagar innan avvisningen, men andra fångar hävdar att den unge mannen vägrat att äta under en mycket längre tid.

Du Boys-Reymond säger att endast friska personer ska kunna avvisas och att Uzowulu uppgavs vara frisk vid dagen för avvisningen. Men Christoph Hugenschmidt, från människorättsorganisationen Augenauf (Öppna ögon), anklagar du Boys-Reymond för hyckleri.

– Vi har dokumenterat dussintals fall när sjuka personer har blivit avvisade.

Schweiz har inte antagit Schengenbestämmelserna och håller asylsökande inlåsta i upp till två år i väntan på avvisning.

Cristina Anglet, från solidaritetsnätverket Solinetz i Zürich, besöker regelbundet de som sitter inlåsta i väntan på avvisning vid flygplatsen i Zürich och berättar att ett tiotal interner inlett hungerstrejker efter Uzowulus död.

– På fjärde våningen där det är flest afrikaner vägrar nästan alla att ta emot mat och på andra våningen är det också flera som hungerstrejkar, berättar Anglet.

Christoph Hugenschmidt säger att flera människorättsorganisationer, bland annat Amnesty International, och lokala vänsterpartier har krävt en oberoende granskning av händelserna kring det uppmärksammade dödsfallet.