Upploppet, som blev den värsta civila våldsyttringen på många år, påminde om en mindre intifada. Upproret följde Hamasregeringens uppmaning till en ”vredens dag” för att protestera mot Israels fortsatta bosättningar i östra Jerusalem och det som av palestinier betraktas som ett försök att överta muslimska helgedomar.

Antalet deltagare i själva upploppen hölls nere genom att israelisk militär blockerade vägar och infarter till Västbanken. Över hundra palestinier sårades i upploppen; 16 av dem fick brutna ben, mag- och ögonskador, och omkring 80 arresterades när upploppet spred sig. Även flertalet israeliska soldater och poliser skadades.

Flera tusen israeliska poliser sattes in under resten av veckan för att förhindra ytterligare upplopp. Även palestinska säkerhetstrupper var beredda att rycka in av rädsla att protesterna kunde sprida sig och därmed ytterligare inflammera en redan spänd situation.

– Detta är inte slutet. Vi tänker fortsätta protestera i veckor och månader, sa en av de unga protesterande, som vill vara anonym.

– Detta är bara början på något som ska bli en utdragen kampanj mot den israeliska ockupationen och vanhelgandet av våra heliga platser, säger en av de unga lokala ledarna, som även han vill vara anonym.

Vid flyktinglägret Qulandia, en avspärrad utpost mellan Jerusalem och Ramallah, genomförde hundratals palestinska skolpojkar och unga män vågor av attacker mot israeliska soldater. De kastade stenar och molotovcocktails, och satte sopcontainrar i brand. En israelisk polis uppges ha skjutits av en palestinier.

De israeliska soldaterna försökte skingra palestinierna med gummikulor och tårgas, men så fort de drivits tillbaka avancerade de på nytt. Ett tjugotal skadades och flertalet arresterades.

Generellt sett brukar protester på Västbanken och i östra Jerusalem vara i ett par timmar, varefter båda sidor tröttnar och återvänder hem. Tidigare protester i Qalandia upplöstes efter ett par timmar, men tisdagens våldsyttringar blev ett undantag, där upploppen varade från tidigt på morgonen långt in på natten. Liknande scenarier utvecklade sig på olika håll i de ockuperade områdena i östra Jerusalem och på Västbanken, samtidigt som tusentals Gazabor intog gatorna.

Det har funnits en spänd atmosfär av undertryckt ilska bland palestinierna i östra Jerusalem och på Västbanken under de senaste veckorna till följd av Israels expansion in i östra Jerusalem. Motsättningarna eskalerade under måndagen med invigningen av en judisk synagoga på platsen där en moské förut låg i det judiska kvarteret av Gamla staden i Jerusalem.

Judiska extremisters försök att ta sig in i al-Aqsamoskén – islams tredje heligaste plats – har även eldat på palestiniernas ilska. Extremisterna har sagt att de på platsen skulle vilja upprätta det tredje mest heliga judiska templet över moskéns ruiner.

Al-Aqsas stora betydelse även för sekulariserade och måttligt religiösa muslimer är underskattad i många västerländska kretsar.

– Jag har bara två söner och jag älskar dem djupt. Ändå är jag beredd att offra båda för al-Aqsa, säger en sekulär Fatahmedlem till IPS under ett samtal i Gamla staden i Jerusalem.

– Under upploppen för ett par veckor sedan ringde jag mina söner och sa åt dem att stänga vår turistaffär och istället skydda moskén mot bosättarna. Tror du att det är enkelt att förlora sina söner? Al-Aqsa är en röd linje som ingen får korsa, förklarade han.

Detta är resonemangen bakom att båda de palestinska fraktionerna, Hamas och Fatah, uppmanade sina anhängare att inta gatorna. Ett par dagar innan uppmaningen hade veteraner från Palestinska frihetsrörelsen PLO mött medlemmar ur Fatahpartiet på Hotell Ambassad i östra Jerusalem. År 2000 träffades det palestinska ledarskapet på samma hotell när de uppmanade till försvarsåtgärder med hänvisning till utbrottet av den andra intifadan. Detta var efter att den israeliske premiärministern Ariel Sharon hade gjort sitt provokativa besök i moskén trots att israeliska säkerhetstjänsten bett honom avstå.

De Fatah-sponsrade al-Aqsas martyrernas brigader har bett det palestinska ledarskapet om tillåtelse att beväpna sig och försvara moskén mot israelerna. Israel benådade nyligen över 70 al-Aqsa-anhängare under villkoret att de la ner sina vapen och motstånd. De senaste åren har hundratalet al-Aqsa-anhängare benådats av Israel.

Nu manar Hamasledaren Ahmed Bahar till förnyade attacker mot Israel och uppmanar arabländerna att stödja det palestinska motståndet.

Samtidigt varnar israeliska bosättare att de är förberedda att gå till motattacker för att bemöta nya palestinska upplopp. De har även varnat för att de tänker attackera ”araber och deras egendom” om de i framtiden förvägras tillgång till moskén.

Hotet om en fullskalig intifada är inte överhängande, men däremot är storskaliga oroligheter mycket troliga, och israeliska analytiker omnämner tisdagens händelser som en ”intifada-light”.