Få unga Gazabor får ett jobb som motsvarar deras utbildning, och det gäller främst kvinnorna. Mona Ismail, 23 år, är en student med toppbetyg som tagit examen i engelska vid Islamiska universitetet i Gaza. När hon kom in på utbildningen var det en dröm som gick i uppfyllelse, men nu står hon utan jobb – liksom många andra högutbildade.

– Jag funderar på att börja arbeta som volontär för en organisation som bedriver engelskundervisning, säger hon.

Ruba Ibrahim blev färdig med sina studier vid al-Azhar-universitetet för tre år sedan. Nu jobbar hon på en förskola, eftersom hon inte kunnat få ett jobb som lärare för äldre barn.

– För att kunna få ett lärarjobb krävs det kontakter, säger hon.

Många kvinnor tar till slut jobb inom dagis och förskolor, men månadslönen är låg, motsvarande 700 kronor. Detta beror på att kostnaden för att ha barn i dagis är väldigt låg och att skolorna får väldigt lite offentliga medel.

– Vi är i en situation där vi antingen måste stänga och sätta barnen på gatan, eller så får vi göra så gott vi kan med en minimal budget, säger rektorn på en förskola.

Ett av hindren för kvinnor att ta sig in på arbetsmarknaden är det traditionsbundna samhället, menar Wedad Sourani, som är engagerad i ett nätverk för kvinnliga akademiker i Gaza med fler än 3 500 medlemmar.

– Även de som är lyckligt lottade och får ett jobb diskrimineras när det gäller lönen. Även om en kvinna är mer kvalificerad än sin manliga kollega tjänar hon mindre.

En del studenter lägger skulden för den uppkomna situationen på Hamas.

– Belägringen av Gaza och klyftan mellan Hamas och den Fatah-dominerade palestinska myndigheten på Västbanken gör Gaza allt mer isolerat, säger 30-åriga Samah Shakfah, som nyligen blev klar med sina studier.

Palestinska statistiska centralbyrån uppmätte förra året att 41 procent av befolkningen, endast fyra av tio över 15 år, har arbete. Bland dem är det mer än fyra gånger fler män än kvinnor som lönearbetar. I Gaza lönearbetar knappt 12 procent av kvinnorna och på Västbanken endast 17 procent.

Den israeliska offensiven i vintras och den fortsatta blockaden av gränsen till Egypten gör att arbetslösheten fortsätter att öka.

FN:s organ för Palestinaflyktingar, UNRWA, har inlett nya akutsatsningar i ett försök att fördubbla jobbmöjligheterna för de tusentals arbetslösa i den krigsdrabbade Gazaremsan. John Ging, UNRWA:s chef i Gaza, säger att organisationen har ökat antalet tillfälliga arbeten i området till 14 000. Av dessa ska 3 100 stödja den privata sektorn som hotas av total kollaps till följd av den israeliska blockaden av Gaza, som har lett till att 120 000 anställda förlorat sina arbeten. Målet med det nya hjälpprogrammet är säkra arbeten för "businessmen, vanligt folk och de som vill försörja sina familjer. I programmet ingår bland annat halvårsanställningar för att röja undan efter kriget och för återuppbyggnad av industrier och infrastruktur – traditionellt manliga arbeten.

Wedad Sourani menar dock att biståndsprojekten i området inte räcker till.

– En del internationella organisationer slösar bort pengar på små projekt i Gaza och bortser från de stora problemen med arbetslöshet.

Enligt en undersökning bland 1 300 ungdomar i de palestinska territorierna vill var fjärde ungdom bli en framgångsrik affärsman, 23 procent vill jobba med praktiska yrken, 17 procent vill bli ingenjörer, 13 procent inom medicin, samt cirka tio procent inom juridik och lika många i vården.

Studien, som gjordes av organisationen Near East Consulting, visade också att 46 procent av ungdomarna lever i fattigdom.

– Ungdomarna som inte lyckas få jobb blir väldigt frustrerade att de inte får jobba med det de är utbildade till, vilket leder till att många istället går med i militanta grupper, säger en FN-arbetare som vill vara anonym.