– Jag godtar inte hans ursäkt, säger 78-årige Chum Mey, en av endast elva personer som överlevde en vistelse på tortyrcentret Tuol Sleng, S-21, i Phnom Penh under Röda khmerernas kommunistregim år 1975–1979.

– Jag tror inte hans ursäkt och ånger är ärligt menad, han säger det bara för att få ett mildare straff. Och han säger att han bara lydde order, men personen som torterade mig sa samma sak.

Kaing Gueak Eav, mer känd som Duch, var chef för S-21 där minst 12 380 personer uppges ha torterats och dödats. 30 år efter skräckväldet står Duch och fem andra Röda khmerledare åtalade för brott mot mänskligheten, brott mot Genèvekonventionen, överlagt mord och tortyr. De ställs inför den FN-stödda specialdomstolen i Kambodja, ECCC, som är en domstol och tribunal med både nationella och internationella domare och åklagare.

Under Röda khmerernas välde, en Mao-inspirerad nationalistisk rörelse ledd av Pol Pot, dog 1,7 miljoner människor, nästan en fjärdedel av befolkningen. Många avrättades eller dog av tvångsarbete och svält. Under fyra år försökte Röda khmererna med brutala metoder omvandla landet till ett icke-monetärt jordbrukssamhälle.

Kambodjas dokumentationscenter DC-Cam har sammanställt hundratusentals av Röda khmerernas egna dokument och fotografier som detaljerat skildrar avrättningar, tortyr och tvångsarbete. Sedan 1995 har man identifierat 20 000 massgravar, kartlagt 198 fängelser och intervjuat upp emot en miljon människor. Många av Röda khmerernas har varit okända bland en stor del av befolkningen och en viktig del av DC-Cams arbete är folkbildning.

– Duchrättegången utgör en möjlighet för den äldre och den yngre generationen lära sig något nytt, säger politiska analytikern Chea Vannath.

– Men det kommer vara en smärtsam process för kambodjanerna att gå igenom detta en gång till.

Dokumentationscentret har även publicerat en lärobok som spridits på skolor. I den står det att ”fångar på S-21 misshandlades, piskades och fick elchocker. Andra sätt för att tvinga fram erkännanden var att dra ut naglar eller hålla fångarnas huvuden under vatten”.

Kvinnor fick en annan behandling. ”de torterades genom att brösten skars av” och ”de våldtogs av förhörsledare – trots att det stred mot regimens riktlinjer”.

S-21 har nu blivit ett folkmordsmuseum och Chum Mey är en av dem som berättar för besökare vad han upplevt där. En del av övergreppen återfinns i konstnären Vann Naths målningar som pryder museets väggar. Han har i ord och bild dokumenterat de vidrigheter han upplevde som fånge och förevigat regimens brutalitet. Men efter rättegången mot fängelsechefen är det inte säkert att han kommer att fortsätta.

– Jag kommer att sluta måla tortyrscener från S-21 om Duch döms, säger han.

Rättegången mot Duch återupptas på måndag och väntas fortsätta i flera månader.