Uruguays regering har nu tio dagar på sig att antingen godkänna eller inlägga sitt veto mot det lagförslag om att avkriminalisera abort som senaten godkände under tisdagen. Landets socialistiske president Tabaré Vázquez har sedan länge sagt att han kommer att rösta emot förslaget, som skulle riva upp den gamla lagen vilken innebär att den som genomför en abort kan dömas till mellan tre och nio månaders fängelse.

President Vázquez, som är läkare, säger att han är motståndare till avkriminaliseringen av etiska skäl. Kvinnoaktivisten Lilián Abracinskas, som varit en av de drivande krafterna bakom lagförslaget, menar dock att regeringen inte har presenterat några godtagbara politiska argument för att utnyttja sin vetorätt.

Enligt Uruguays författning måste presidentens veto mot ett lagförslag även stödjas av den minister vars departement ansvarar för frågan. I detta fall är det hälsovårdsminister María Julia Muñoz, som meddelat att hon kommer att vara lojal med det beslut som presidenten fattar.

Men regeringens ministerråd kan sätta sig på tvären. Om en majoritet av de tretton ministrarna röstar för att godkänna lagen övertrumfar det presidentens veto. Och enligt Lilián Abracinskas har åtta av dem tidigare uttalat sitt stöd för en avkriminalisering.

Kampen för ett slopande av abortförbudet pågått i många år, och kommer att intensifieras de kommande dagarna.

– Vi kommer att visa att det kommer att kosta politiskt för dem som ställer sig i vägen för den nya lagen, säger Lilián Abracinskas.

Opinionsmätningar har visat att en majoritet av befolkningen vill att abortförbudet hävs. Enligt den senaste undersökningen, som genomfördes av opinionsinstitutet Interconsult, svarade 57 procent att de stödde den nya lagen, medan 42 procent var emot den.

Om lagförslaget stoppas så befarar Lilián Abracinskas att problemet med illegala aborter, som är den främsta orsaken till att kvinnor dör i samband med graviditet i landet, kommer att fortsätta.