De har kallats vår tids motsvarighet till Marx och Engels. Det är en minst sagt förpliktigande liknelse. Kanske också en avskräckande sådan. Men från podiet i Amiralens hörsal, den största som nyttjas av European social forum - något annat vore otänkbart - viftar Michael Hardt bort jämförelsen.

- Jag kan tycka att våra teorier är oerhört ooriginella eftersom vi enbart teoretiserat vad vi sett de här rörelserna göra, säger han.

Så ooriginella är nu inte teorierna. Hardt och Negri uppdaterar vedertagna sanningar om makt och motstånd och uppdaterar klassanalysen. En aning förenklat översätter de den gamla omhuldade arbetarklassen till den nya och till synes diffusare multituden, som om den förra formerades utifrån fabriksgolvet istället konstitueras i relation till och verkar i vad författarna kallar Metropolis.

- Metropolis är för multituden vad fabriken var för den industriella arbetarklassen, förklarar Hardt. Det är platsen för produktion, kreativitet och motstånd.

Egentligen har Hardt och den långvarige samarbetspartnern Antonio Negri olika roller då de föreläser, förklarar eller försvara olika delar av den gemensamma produktionen. Men Negri har insjuknat och kan inte närvara, vilket medför att framställningen blir en smula mindre lidelsefull än vad som annars kanske skulle vara fallet. Att redogöra för Negris delar så som Negri skulle ha redogjort för dem vågar sig Hardt inte på.

- Det är inte bra att försöka representera Toni, han är inte en person som låter sig representeras. Jag är alltid full av tvivel medan Toni alltid försvarar våra hypoteser hela vägen.

Framför de hundratals åhörarna beskriver han sålunda ensam teorierna om motståndets olika ansikten och faser. Och utvecklar tankar om de sociala forumens betydelse.

- De sociala forumen uppstod som försöket att sprida och kommunicera de här kamperna. Till skillnad från toppmötesprotesterna var de ett försök att sätta egen agenda.

Men man ska, betonar Hardt, inte förvänta sig för mycket av ett socialt forum. Det förmår inte förändra någonting enbart av kraften i konceptet.

- Jag tror att entusiasmen hos och framgången av ett forum är ett avtryck av rörelsen själv. Jag tror inte att forumen kan representera alla rörelser eller i sig föda nya initiativ, de är en kontaktyta som lever så mycket som rörelsen lever.

Hardt hinner även kommentera de glasrutor som krossades under fredagens Reclaimfest och som slogs upp stort i riksmedias rapportering.

- Det har varit debatt varje gång, och jag kan till viss del hålla med dem som inte vill att en minoritet ska förstöra för alla andra. Samtidigt finns det ingen anledning för mig att säga att någon inte ska krossa fönster eller slåss mot polisen. Det är någonting vi får förhandla om, men jag vill inte ta ställning för eller emot.

- Men det verkar finnas en tyst konspiration mellan dem som krossar fönster och medierna, så fort någon krossar ett fönster skriver tidningarna om det. Men det är inte så att de stjäl medieutrymmet, om inget skulle gå sönder skulle de inte skriva om det alls. Vi kan lika gärna inse att Seattle aldrig hade blivit uppmärksammat för medierna om det inte hade varit för våldet.

När Fria Tidningar träffar honom efter föreläsningen utvecklar han sin syn på massmedias inflytande över det allmänna medvetandet och potentialen i alternativ, radikal, nyhetsförmedling.

- Det här har varit en av de viktigaste frågorna för den alternativa globaliseringsrörelsen under de senaste tio åren. Det finns två delar i det här. Det ena är ett förkastande av medias krav, vägran att ha talespersoner eller de representanter för rörelsen som media ständigt kräver. Det andra är försöken att skapa en alternativ media som själv kan vara deltagande. Som inte representerar rörelsen men är producerad av rörelsen själv. Och jag tycker att vi har haft många framgångar, men att alternativ media fortfarande har många begränsningar.

Hela förmiddagen har ett rykte gjort gällande att Negri i själva verket besökte gatufesten natten innan. Somliga hävdar till och med att det var där han blev nedkyld och förkyld. Det dementeras dock av en skrattande Hardt.

- Nej, det stämmer inte. Jag är säker på att han hade haft trevligt, men han var redan sjuk och stannade på sitt rum.

* Se Hardts föreläsning på ESF här: