Ökad användning av elvapen trots dödsfall
Taser International, tillverkaren av de elpistoler som används av polisen i USA och många andra länder, har än en gång ställts till svars för dödsfall som orsakats av deras vapen. Men trots att företaget nyligen dömdes att betala skadestånd för ett dödsfall forsätter användandet av elchockvapnet att öka inom den amerikanska polisen.
Tidigare i veckan dömde en amerikansk domstol Taser att betala 6,2 miljoner US-dollar i skadestånd för ett dödsfall som orsakats av deras vapen. Det gäller en man i Kalifornien som besköts med en Taser-pistol flera gånger av polisen.
Domstolen slog fast att företaget inte hade informerat polisen tillräckligt om att upprepade träffar med vapnet kan orsakat hjärtstillestånd hos den angripne. Företaget har sagt att han kommer att överklaga beslutet.
Människorättsorganisationer, bland andra Amnesty International, har länge hävdat att flertalet av de dödsfall som orsakats av elpistolerna har berott på att en person har beskjutits flera gånger eller för länge med elchockvapnet.
Sedan 2001 har över 300 personer dödats efter att ha utsatts för elchockpistolen och enligt Amnesty har en betydande del av dödsfallen berott på att vapnet använts för länge mot en person.
Dalia Hashad vid Amnesty säger att Tasers egna utredningar av vapnets säkerhet inte är att lita på.
– Forskning bekostad av Taser International går inte att förlita sig på. Denna utrustnings säkerhet är ett öppen fråga som måste studeras mer innan de används mot allmänheten, säger hon.
Men polisen i USA och i många andra länder runt om i världen använder redan vapnet, och vill fortsätta att använda det. De ser elpistolerna som ett ofarligare alternativ till skjutvapen.
Men även elchockvapnen skördar alltså liv. Tidigare i veckan dog en 26-årig man i Brooklyn efter att han träffats av ett Taser-vapen. Dödsfallet skedde bara en dag innan polisen i New York, NYPD, i större skala ska börja använda elpistoler.
Donna Lieberman, chef inom människorättsorganisationen American Civil Liberties Union i New York, säger att det är ett kusligt sammanträffande att en man dör precis innan hundratals nya taser-pistoler ska delas ut till New York-polisen utan, som hon menar, tillräcklig utbildning av dem som ska använda vapnet.
– Detta borde vara anledning nog för NYPD att ta en paus och föra ut budskapet att det handlar om potentiellt dödliga vapen. Det finns en lång historia av felaktigt användande i hela landet och en tendens att beskriva elpistolerna som ofarliga, säger hon.
– Tasers kan vara att mindre dödligt alternativ än handeldvapen men om de delas ut i massor och ses som en säker teknologi kan vi få uppleva långt mer katastrofala följder i framtiden, säger hon.
